「 mite 」の語源

約1500年頃、中英語のampte（14世紀後半）から短縮された形で、古英語のæmette「アリ」、西ゲルマン語の*emaitjon（古高ドイツ語のameiza、ドイツ語のAmeiseも同源）から、ゲルマン語の合成語*e-, *ai-「離れて、遠く」+ *mai-「切る」、および印欧語族の語根*mai- (1)「切る」（maimを参照）から。このため、この昆虫の名前は語源的には「切り取るもの」を意味します。

As þycke as ameten crepeþ in an amete hulle [chronicle of Robert of Gloucester, 1297]

あまりにも厚いアリがアリの巣に這っているように [ロバート・オブ・グロスターの年代記、1297年]

Emmetは20世紀まで別の形として生き残りました。同様の短縮によって、aunt「親の姉妹」はラテン語のamitaから来ています。White ant「シロアリ」は1729年から。ants in one's pants「神経質でそわそわする」は1934年からで、流行歌によって普及しました；antsyは同じ概念を体現しています。

1300年頃、maimenという言葉が登場しました。これは「傷を負わせたり、切り刻んだりして無力化する、重傷を負わせる、損傷させる、破壊する、去勢する」といった意味で、古フランス語のmahaignier（「傷つける、武装解除する、切り刻む、足を不自由にする」といった意味）から派生したものです。この言葉の起源は不明ですが、俗ラテン語の*mahanare（プロヴァンス語のmayanharやイタリア語のmagagnareも同源）から来ている可能性や、ゲルマン語系の言葉、具体的には原始ゲルマン語の*mait-（古ノルド語のmeiða「傷つける」に関連し、mad（形容詞）とも関係があります）や、印欧語族の語根*mai-（1）「切る」に由来する可能性も考えられています。

古い法律用語としては、「肢体の使用を奪い、戦闘において防御や攻撃が困難になるようにする」という意味がありました。関連する言葉として、Maimed（切り刻まれた、重傷を負った）、maiming（切り刻むこと、重傷を負わせること）があります。また、この言葉は名詞としても使われ、「肢体の喪失や切断を伴う傷、切り刻み」といった意味（14世紀後期）を持ち、mayhemと同義語としても知られています。