「 moor 」の語源

「（船を）特定の場所にケーブルやアンカーなどで固定する」という意味で、15世紀後半に使われ始めた言葉です。おそらく古英語の mærels（「係留ロープ」）に由来し、記録のない *mærian（「係留する」）を経由したか、あるいは中低ドイツ語の moren や中オランダ語の maren（「係留する」）から借用された可能性があります。これらは西ゲルマン語の *mairojan に由来しています。関連語としては Moored（係留された）、mooring（係留）があり、フランス語の amarrer はオランダ語から来ています。

「開けた、耕作されていない、やや高地の土地で、しばしばヒースに覆われている場所」という意味で、約1200年頃に使われ始めました。これは古英語の mor（「湿地、沼地」を意味する）から来ており、さらに遡ると原始ゲルマン語の *mora-（古サクソン語や中オランダ語、オランダ語の meer「沼地」、古高ドイツ語の muor「沼地」、同じく「海」を意味する、現代ドイツ語の Moor「湿原」、古ノルド語の mörr「湿地帯」、marr「海」などの語源でもあります）に由来しています。おそらく mere（名詞1）と関連があるか、*mer-（「死ぬ」を意味する語根）から派生した「死んだ土地」という意味かもしれません。

The basic sense in place names is 'marsh', a kind of low-lying wetland possibly regarded as less fertile than mersc 'marsh.' The development of the senses 'dry heathland, barren upland' is not fully accounted for but may be due to the idea of infertility. [Cambridge Dictionary of English Place-Names]

地名における基本的な意味は「湿地」で、低地の湿った土地を指し、mersc（「湿地」）よりも肥沃でないと考えられていた可能性があります。「乾燥したヒース地、荒れた高地」という意味への変化は完全には説明されていませんが、不毛さの概念が影響しているかもしれません。[ケンブリッジ英語地名辞典]

このため、moor-fowl（「ライチョウ」、約1500年頃）、moor-hen（「ヒクイナ」、14世紀中頃）、moor-cock（「ライチョウ」、約1200年頃の姓として）といった表現が生まれました。

「北アフリカのベルベル人、バルバリアに住む人々」、14世紀後期の用語で、古フランス語のMoreから、さらには中世ラテン語のMorus、ラテン語のMaurus「モーリタニアの住人」（ローマ時代の北西アフリカ、現在のアルジェリア北部とモロッコにあたる地域）に由来しています。これはギリシャ語のMaurosから来ている可能性があり、現地の名前か、あるいはmauros「黒い」と同根かもしれません（ただし、この形容詞は後期ギリシャ語に見られ、民族名から来ている可能性もあります）。

また、スペインのアラブ征服者たちにも使われました。ヨーロッパ人に対して暗い肌の人々であったため、中世では「黒人」の同義語とされました。後に（16世紀から17世紀）、西ヨーロッパに最も近いイスラム教徒の名前として、ムスリム（ペルシャ人、アラブ人など）全般、特にインドの人々を指すのに無差別に使われました。オランダ語のMoor、ドイツ語のMohr、デンマーク語のMaurer、スペイン語のMoro、イタリア語のMoroと同根です。関連語としてMooressがあります。