「 quadrivium 」の語源

14世紀後半、ラテン語の artes liberales を翻訳した言葉です。これは、知的な成長を目的とした七つの学問を指し、即座の実用性よりも重要視され、自由な人間にふさわしいとされました（この意味での liberal は、servile や mechanical とは対照的です）。これらの学問は、trivium — 文法、論理学、修辞学（trivial を参照） — と、quadrivium — 算数、幾何学、音楽、天文学 — に分けられました。Fowler（1926年）はこれを、「紳士のために設計された教育（ラテン語の liber は自由な人を意味する）であり、一方では技術的または専門的な訓練に対抗し、他方では成人に達する前で教育が終わることに反対するもの」と説明しています。

The study of [the classics] is fitly called a liberal education, because it emancipates the mind from every narrow provincialism, whether of egoism or tradition, and is the apprenticeship that every one must serve before becoming a free brother of the guild which passes the torch of life from age to age. [James Russell Lowell, "Among my Books"]

「[古典の] 学習は適切に liberal 教育と呼ばれます。なぜなら、それは心をあらゆる狭い地域主義、自己中心的な考えや伝統から解放し、時代を超えて命の灯を受け継ぐギルドの自由な仲間となるために、誰もが必ず通らなければならない徒弟制度だからです。」[ジェイムズ・ラッセル・ローウェル、「私の本の中で」]

中世の学校では、「最初の三つの自由学芸」、つまり1751年までに定義されたものですが、これは中世ラテン語のtrivium（9世紀）に由来し、「文法、修辞学、論理学」を指します。これらは七つの自由学芸のうちの最初の三つであり、他の四つ（算術、幾何学、天文学、音楽）を学ぶための基礎とされていました。ラテン語のtriviumは、古典ラテン語では「三つの道が交わる場所」や「人が多く集まる場所」、さらには「公道、幹線道路」を意味します。これはtri-（「三」、参照：three）とvia（「道」、参照：via）から成り立っています。triviaと比較し、またquadriviumも参照してください。