「 seldom 」の語源

中世英語の couth は「知られている、よく知られている」「普通の、慣習的な」という意味で、古英語の cuðe（「知られている」の意）、これは cunnan（「知る」の意）の過去分詞形です。この単語はあまり一般的ではありませんが、「～する力がある、できる」という意味でも使われました（詳しくは can (v.1) を参照）。

この過去分詞形は16世紀に could の登場とともに使われなくなりましたが、1896年に新たに「教養のある、洗練された」という意味で復活しました。これは uncouth（「無教養な、洗練されていない」の意）からの逆形成です。古英語のこの単語は、男性の固有名詞 Cuthbert の最初の要素としても使われており、文字通り「有名で明るい」という意味になります。

1650年代には「特定の目標や目的がなく、行き当たりばったりで、特別な方向に送られない」という意味で使われるようになりました。この意味は、1560年代のフレーズ at random（「非常に速く」つまり「不注意に、行き当たりばったりに」）から派生しています。これは、中世英語の名詞 randon, randoun（「衝動的な速さ」や「勢い」）からの変化で、約1300年頃に使われていました。この語は古フランス語の randon（「突進、混乱、力、衝動性」）に由来し、さらに遡ると randir（「速く走る」）から来ています。そして、これがフランク語の *rant（「走ること」）や他のゲルマン語系の語源、具体的には原始ゲルマン語の *randa（古高ドイツ語の rennen「走る」、古英語の rinnan「流れる、走る」などからも派生）に繋がります。run (v.) を参照してください。-n が -m に変わったスペルの変化については、seldom や ransom と比較してください。

1980年代のアメリカの大学生のスラングでは、「劣った、望ましくない」という意味を持つようになりました。1980年のウィリアム・サファイアのコラムでは、「私たちの寮のフロアにふさわしくない人」という意味の大学スラングの名詞として説明されています。コンピュータメモリにおいて、データを順番に読む必要がないことを指す Random access という表現は1953年から記録されています。関連語として、Randomly（ランダムに）、randomness（ランダム性）があります。