「 shotgun 」の語源

14世紀半ば、gunneは「戦争のための装置で、筒から爆薬やその他の物質の力で石や矢などの弾を発射するもの」を指していました。これはおそらく女性の名前Gunildaの短縮形で、中英語ではgonnilde「大砲」として見られ、また1330年のウィンザー城の軍需品目録に記載された特定の銃に関するアングロラテン語の記述（"... una magna balista de cornu quae Domina Gunilda ..."）にも見られます。また、gonnilde gnoste「大砲を発射するための火花や炎」（14世紀初頭）とも比較できます。

この女性の名前は古ノルド語のGunnhildrに由来し、gunnr（戦）とhildr（戦）の合成語です。最初の要素は印欧語根*gwhen-（打つ、殺す）から来ており（baneを参照）、2つ目の要素についてはHildaを参照してください。

歴史的に、女性が強力な武器と結びつけられることは一般的であり（Big Bertha、Brown Bess、Mons Megなど）、その例は多く見られます。

あるいは、gunは古ノルド語のgunnr（戦）から直接来ているのかもしれません。この言葉はまた、古フランス語のengon（engin「装置」の方言的変形）から影響を受けたり、確認されたりした可能性もあります。

意味は技術の進展とともに成長し、15世紀には大砲から火器へと広がりました。1744年からは特にピストルやリボルバーに一般的に使われるようになりました。現代の軍事用語では、この言葉は大砲（特に長砲身で、高速かつ長射程のもの）に限定されています。したがって、great guns（1884年に感嘆詞として登場）は、1400年頃からのsmall guns（マスケット銃など）とは区別されます。「泥棒」や「いたずら者」という意味は1858年から見られます。son of a gunについてはsonを参照してください。jump the gun（1912年、アメリカ英語）は陸上競技から来た比喩的表現です。Guns（特に目立つ場合の女性の胸部を指す）は2006年に確認されました。

[G]un covers firearms from the heaviest naval or siege guns (but in technical use excluding mortars and howitzers) to the soldier's rifle or the sportsman's shotgun, and in current U.S. use even the gangster's revolver. In the other European languages there is no such comprehensive word, but different terms for the small or hand gun of the soldier or sportsman (even these, sometimes differentiated) and the heavy naval guns or artillery pieces .... [Buck, 1949]

[G]unは、最も重い海軍や包囲戦用の大砲（ただし技術的には迫撃砲や榴弾砲を除外）から、兵士のライフルやスポーツマンの散弾銃までの火器を包括しており、現在のアメリカではギャングのリボルバーさえ含まれます。他のヨーロッパの言語にはこのような包括的な言葉はなく、兵士やスポーツマンの小型または手持ちの銃（これらですら時には区別される）と、重い海軍砲や砲兵装置のための異なる用語があります。…… [Buck, 1949]

「バレルまたはバレル群に螺旋状の溝が刻まれた携帯火器」という意味で1775年頃から使われ始めましたが、もともとはその溝自体を指す言葉として1751年に使われていました。この名詞の用法は、1680年代のrifled pistol（ライフル銃）から来ており、動詞のrifle（ライフルにする、つまり「螺旋状の溝を刻む」）から派生しています。詳しくはrifle (v.2)を参照してください。

これらの螺旋は弾丸に回転を与え、飛行をより正確にします。Rifles（ライフル部隊、「ライフルを装備した兵士たち」）という表現は1843年頃に登場し、時には部隊名の一部として使われました。Rifle-range（ライフル射撃場）は1850年に「ライフル弾が飛ぶ距離」を意味する言葉として使われ始め、同じく1803年頃にはrifle-shot（ライフル弾）とも呼ばれていました。「ライフル射撃を行う場所」という意味での使用は1862年からです。 Rifle-ball（ライフル弾）は1884年に登場し、円筒形の弾丸が円形の弾丸に取って代わった後もこの言葉は使われ続けました。

中英語の shot は「弾丸、矢、ダーツ」といった意味で、現在ではほとんど使われなくなっています。また、「素早い動き、噴出」といった意味もあり、これは古英語の scot や sceot に由来し、「射撃、発射、発射されたもの、急速な動き」といったニュアンスを持っています。

この語は、原始ゲルマン語の *skutan（古ノルド語の skutr、古フリジア語の skete、中オランダ語の scote、ドイツ語の Schuß「射撃」を含む）から派生したと考えられています。さらに遡ると、印欧語族の語根 *skeud-「射る、追う、投げる」に行き着きます。古英語の名詞は sceotan「射る」と関連しています。「弓からの発射、弾丸」といった意味も、古英語の gesceot（発射されたもの）から来ています。

15世紀半ばには、この名詞が他の投射物（ボールや弾丸）にも使われるようになりました。特に「小さな鉛の玉、弾丸」は、1770年頃に一度の発射で複数の弾丸が発射されることを指し、当時の small shot（1727年の表現）から短縮された形です。

「弾丸を使った射撃の試み」という一般的な意味は1650年代に生まれました。1772年にはスポーツ（特にカーリング）において「シュート」の意味で使われるようになりました。また、15世紀初頭には「弾丸が飛んでいる距離、射程」を指し、1600年頃からは一般的に「射程距離」を意味するようになりました。これは earshot（聞こえる距離）などに見られます。

もう一つの元々の意味である「支払い」（文字通り「投げられたお金」）は、scot-free（無罪放免）に残っています。また、scot（名詞）も参照してください。「投げる」という概念が「飲み物」を指すようになったのは1670年代で、1928年には「ストレートの少量の酒」という具体的な意味が定着しました。

「皮下注射」の意味は1904年から使われ始め、1922年には shot in the arm（刺激剤、活力を与えるもの）という比喩表現が登場しました。「試み、挑戦」という広い意味は1756年に現れ、「相手を傷つけるための言葉」というニュアンスは1841年から使われています。「銃器の射撃の専門家」という意味は1780年からで、「ロケットの飛行」を指すようになったのは1934年です。また、カメラの視点を指す意味は1958年に確立されました。

「物事を決定する、主導権を握る」という意味の call the shots はアメリカ英語で1922年に登場し、スポーツ射撃から来た可能性があります。「無知な推測、無作為な試み」を意味する Shot in the dark は1885年から使われています。「重要な人物」という意味の Big shot は1861年に登場しました。

By the rude bridge that arched the flood,

  Their flag to April’s breeze unfurled,

Here once the embattled farmers stood

  And fired the shot heard round the world.

[Emerson, from "Concord Hymn"] 

洪水を渡る粗野な橋のそばで、

彼らの旗が4月の風に翻り、

ここにかつて戦った農民たちが立ち、

世界中に響く弾丸を放った。

[エマーソン、『コンコード賛歌』より]