「 shy 」の語源

中英語の shei、「簡単に驚く、怯えやすい」という意味は、後期古英語の sceoh「臆病な、驚きやすい」から来ていて、さらに遡ると原始ゲルマン語の *skeukh(w)az「恐れを抱く」という言葉に由来します。この語は中低ドイツ語の schüwe、オランダ語の schuw、ドイツ語の scheu「恥ずかしがり屋」、古高ドイツ語の sciuhen、ドイツ語の scheuchen「追い払う」といった言葉とも関連しています。ゲルマン語族以外での同根語は不明ですが、古代教会スラヴ語の shchuti「狩る、扇動する」に何らかの影響を受けている可能性はあります。イタリア語の schivare「避ける」、古フランス語の eschiver「避ける」などは、ゲルマン語からの借用語です。

「他者との接触を避け、臆病さから近づきにくい」という意味が定着したのは1600年頃です。「不足している、足りない」という意味は1895年のアメリカ英語のギャンブルスラングから来ています。また、複合語の最後の要素として（例：gun-shyなど）「驚きやすい、嫌がる、気が進まない」という意味で使われるようになったのは1849年からです。

1787年に登場した shie という言葉は、「ミサイルを引っ張って投げる」や「投げ捨てる」といった意味を持ち、主に口語的に使われています。その起源は不明で、shy（形容詞）との関連もはっきりしていません。1787年から1793年にかけて、特に at を伴う「投げる」「投げ捨てる」という他動詞の用法が確立されました。関連語としては、Shied（過去形）、shying（現在分詞）があります。

「後ずさりする、突然恐れたり嫌悪感を抱く」という意味で使われるようになったのは1640年代からで、これは shy（形容詞）に由来しています。また、「避ける、嫌がる」という他動詞の意味は1802年に見られます。「shy away from」という「回避する手段を見つける」という表現が使われ始めたのは1867年です。関連する形としては、Shied（過去形）、shying（現在分詞）があります。