「 sleuth 」の語源

「探偵」、1866年、アメリカのスラングで、英語の劇作家トム・テイラー（1817-1880）の1863年の戯曲「The Ticket-of-Leave Man」に登場する探偵の名前から。後にアメリカの漫画家ガス・マージャー（1878-1956）の漫画「Hawkshaw the Detective」（1913-1947）でも使用された。姓は13世紀後半から証明されており、ランカシャーの地名に由来し、古英語のsceaga「藪、森林、低木」からのshawが含まれている。

「警察官、刑事捜査官」という言葉が使われ始めたのは1920年のことで、おそらくその年にハリー・J・ルース（1880-1943年）、シカゴの警察刑事であり犯罪作家でもある彼が発表した探偵小説『ザ・シャムス』に初めて登場したと言われています。この本は「泥棒の世界の真実の物語と、犯罪の実態を暴露するもの」として売り出されました。この言葉はおそらくイディッシュ語のshames（直訳すると「シナゴーグの執事」）に由来しているとされており、イスラエル・ザングウィルによれば「大統領に次ぐ影響力を持つ人物」とされています。ヘブライ語のshamash（「奉仕者」の意）からも派生しています。また、アイルランドの警官を表す典型的な名前としてケルト語のSeamus（「ジェームズ」）の影響を受けている可能性もあります。