「 thou 」の語源

中英語は古英語の eow に由来し、これは þu の与格・対格複数形（詳しくは thou を参照）であり、また ge の目的格（「あなたたち」を意味する、詳しくは ye を参照）でもあります。これは原始ゲルマン語の *juz- や *iwwiz に由来し、古ノルド語の yor、古ザクセン語の iu、古フリジア語の iuwe、中オランダ語およびオランダ語の u、古高ドイツ語の iu や iuwih、現代ドイツ語の euch などと同源です。さらに遡ると、インド・ヨーロッパ語族の *yu にたどり着き、これは二人称複数の代名詞です。

you と主格の ye の発音は14世紀から徐々に統合され、1600年頃には一般的な区別がなくなりました。

12世紀以降、フランス語が広く使われるようになったイングランドでは、英語の you がフランス語の vous と同じように敬称として使われるようになりました。これにより、まずは目上の人に対する敬意を表すために thou が徐々に使われなくなり、次第に同等の立場の人や見知らぬ人に対しても使われるようになり、最終的には（約1575年頃までに）一般的な呼びかけの形となりました。

You know が挿入語として使われるようになったのは1712年ですが、その起源は14世紀に遡ります。また、言及しにくい事柄や状況を指す婉曲表現として使われるようになったのは1867年からです。You never know が予期しない出来事への反応として使われるようになったのは1924年からです。

you-know-what という表現が特定の名前を避けるために使われるようになったのは1600年頃で、1540年代には you wot what として確認されています。You-know-who（または whom）は、名前を挙げるべきでない人物を指しつつ、聞き手が誰かを知っていることを暗示する表現で、1766年頃から使われるようになりました。You never know が予期しない出来事への反応として使われるようになったのは1924年からです。

13世紀までの英語では、二人称の二重形 ink（「あなたたち二人」「あなたたち自身」「お互いに」）も使われていました。

1888年に証明された、アメリカ英語における「supercilious sanctimony」（傲慢な聖人ぶり）を指す形容詞句として使われています。この表現は『イザヤ書』65章5節に見られます。