「 toothy 」の語源

中英語の toth は「人間や動物の歯」を意味し、古英語の toð（複数形は teð）に由来します。これは原始ゲルマン語の *tanthu-（古サクソン語、デンマーク語、スウェーデン語、オランダ語の tand、古ノルド語の tönn、古フリジア語の toth、古高ドイツ語の zand、ドイツ語の Zahn、ゴート語の tunþus も同源）から来ており、さらに遡ると印欧語族の語根 *dent-（「歯」を意味する）にたどり着きます。

複数形の teeth は i-mutation（母音交替）の一例です。古英語や古フリジア語、古サクソン語では、摩擦音の前で -n- が失われるのが一般的で、例えば goose（ガチョウ）、five（五）、mouth（口）などが挙げられます。また、thought（思考）は think（考える）の語幹から、couth（知識のある）は can（できる）の語幹から、us（私たち）は *uns（私たち）から派生しています。

「食欲や身体的欲求」を表す用法は14世紀後半から見られ（例：colt's tooth（子馬の歯）、sweet tooth（甘党）、dry tooth（渇き）、toothsome（美味しい）など）、この比喩的な使い方は palate（味覚）にも見られます。また、歯のような形状を持つもの（鋸や櫛など）を指す用法は14世紀後半からです。

Tooth and nail（歯と爪で、必死に戦う）は14世紀初頭から見られ（例：nayles and teþ）、armed to the teeth（隙間なく武装している）は1300年頃から使われています。また、tooth-fairy（歯の妖精）は1964年から確認されています。

この接尾辞は非常に一般的な形容詞の語尾で、「〜に満ちた」「〜で覆われた」「〜によって特徴づけられた」という意味を持ちます。中世英語の-iが起源で、古英語の-ig、さらに遡ると原始ゲルマン語の*-iga-、そして印欧語族の-(i)ko-という形容詞語尾に由来します。この語尾は、ギリシャ語の-ikosやラテン語の-icus（-icを参照）と同根です。ゲルマン語族では、オランダ語、デンマーク語、ドイツ語の-igやゴート語の-egsなどが同様の形を持っています。

この接尾辞は13世紀から動詞と共に使われ始め（例：drowsy、clingy）、15世紀には他の形容詞でも見られるようになりました（例：crispy）。主に1音節の単語に使われましたが、2音節以上になるとしばしば滑稽な響きになってしまう傾向がありました。

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短くて一般的な形容詞に対しては、-yという変形が使われることもありました（例：vasty、hugy）。これは中世後期英語で文法的には無意味だったものの、韻律的には重要な-eが失われた後、詩人たちが韻を保つために工夫した結果です。詩人たちはしばしば巧妙に-yの形を取り入れ、サックヴィルの「広大な荒れ地と巨大な平原」（and the huge plainでは韻が崩れてしまう）などのように表現しました。

コールリッジがこの語尾を古風な技巧として批判した後、多くの詩人はstillyの使用をやめました（モアが「しばしば静かな夜に」（「Oft in the Stilly Night」）で最後に使ったかもしれません）。paly（キーツやコールリッジ自身が使ったもの）やその他の例も同様です。

イェスパーセン（『現代英語文法』、1954年）も、ドライデンのbleaky（薄暗い）、bluey（青みがかった）、greeny（緑がかった）、lanky（ほっそりした）、plumpy（ふっくらした）、stouty（がっしりした）、そしてスラングのrummy（酔っ払い）などを挙げています。彼によれば、Vasty（広大な）はシェイクスピアの模倣としてのみ残っているとのことです。cooly（冷たい）やmoisty（湿った）（チョーサー、そしてスペンサーも使った）は完全に廃れたと彼は考えています。しかし、いくつかの例（haughty（傲慢な）、dusky（薄暗い））では、短い形が置き換えられたようにも見えると指摘しています。