「 top 」の語源

「垂直なものの最上部、最も高い端または点」を意味するこの言葉は、古英語の top、toppa（「頂上、 crest、髪の房」）に由来し、さらに遡ると原始ゲルマン語の *toppa-（古ノルド語の toppr「髪の房」、古フリジア語の top「房」、古オランダ語の topp、オランダ語の top、古高ドイツ語の zopf「端、先端、髪の房」、現代ドイツ語の Zopf「髪の房」などが同源）。

ゲルマン語族以外での確実な関連性はほとんどなく、いくつかのロマン語系の単語がゲルマン語から借用されたものと考えられています（例えば、toupee（名詞）はその一例で、古フランス語の top「房、前髪」やスペイン語の tope などが挙げられます）。

インド・ヨーロッパ語族の中で「上部」を表す言葉はあまり一般的ではなく、ほとんどどんな上部や表面にも使われることがあります。ドイツ語では、鋭い峰（山）を Spitze、平らな物（テーブルなど）の上面を oberfläche と呼びます。

13世紀半ばから「頭、頭のてっぺん」を意味するようになり、15世紀半ばには「何かの上部に取り付けられた部分」を指すようになりました。特に「物語や叙述の始まり」（例：from the top）を表すようになったのは14世紀後半です。また、同じ時期に「植物の頭部または上部」、特に根菜類（大根や人参など）の地上部を指す言葉としても使われるようになりました。15世紀初めには「容器のふたや蓋」を意味するようになりました。

「最も高い地位」を表す意味が生まれたのは1620年代で、「最高の例、タイプ、または表現、最良または選りすぐりの部分」を指すようになったのは1660年代からで、アイルランド英語の表現top of the morning（1843年に証明）などがその例です。また、1620年代には「乗馬ブーツの上部」を指す言葉としても使われました。「支配的な性的パートナー」を意味するようになったのは1961年です。

Top of the world（「最も高い地位」）という表現が登場したのは1670年代です。Top-of-the-line（形容詞）は1950年に使われ始めました。比喩的な表現off the top of (one's) head（「即興で、考慮なしに」）は1939年に登場しました。

Topが「マストの先端を囲むプラットフォーム」を指す海事用語として使われるようになったのは15世紀初めで、top and topgallant（「帆を完全に張った状態で、全力で」）など、多くの帆船用語や海事用語に含まれています。

「先端で回るように作られた子供のおもちゃ」として知られており、古代から存在しています。遅い時期の古英語では top と呼ばれ、おそらく top (名詞1) の特別な用法ですが、現代の言葉はおそらく古フランス語の topet から来ており、これはゲルマン語系の影響を受けたもので、英語の top (名詞1) の語根に似ています。

1680年代には貝殻の一種としても使われるようになり、top shell という表現は1711年までには見られます。これはその円錐形の姿を指しています。子供のこまのようなおもちゃを指す古い言葉には scopperil というものもあり、中英語では scopperel（15世紀初頭から17世紀まで使用）と呼ばれていました。これはスカンジナビア語やオランダ語に由来すると言われています。

1300年頃、toppenという言葉は「髪の毛の先を切るまたは引っ張る」「頭を剃る」といった意味で使われていました。この言葉はtop（名詞1）から派生したものです。1500年頃からは、木や植物に対して「先端を切り取る」という意味でも使われるようになりました。「上に何かを置く」という意味は15世紀から見られ、toppingという形で暗示されています。

「より高くなる」「上に立ち向かう」といった意味は1580年代に登場しました。中世英語では、この動詞には「戦う」「レスリングをする」「奮闘する」「反抗する」といった意味もありました。「頂点に達する」という意味は1600年頃から使われています。

染色の分野では、1856年に「異なる色合いで上から洗いかける」という意味で使われるようになりました。また、野球などで「ボールを上に打ち上げる」という意味は1881年から確認されています。関連語として、Topped（過去形）、topping（現在分詞）があります。

top offという表現は文字通り「最上部を置いて完全に仕上げる」という意味です。この比喩的な口語表現は1836年から使われています。「満たすために追加する」という意味でのtop offは1917年から確認されています。

「最上部にいる、最上の、最高の」、1590年代、top (n.1) から。1640年代までに「地位、順序、質などで最初のもの」として。

Top dollar「高価格」は1942年から。Top-drawer「一流、最高レベル」の比喩的な意味は1920年からの英国の表現out of the top drawer「上流階級」から。Top tenは1945年のポピュラー音楽で「ビルボード」から。