「 washy 」の語源

後期古英語の wæsc は「洗う行為」、つまり衣類やその他の物を洗うことを指していました。wash（動詞）から派生しています。「洗濯のために取り置かれた衣類」という意味は1789年から確認されており、「洗う行為全般」を指すようになったのは1825年です。

「薄い塗装」という意味は1690年代から記録されています。また、「海に交互に覆われたり露出されたりする土地」という意味は15世紀中頃から使われています。1620年代には「薄い医療用ローション」を指すようになり、1630年代には「液体化粧品」を意味するようになりました。15世紀中頃には「洗濯後の廃水」、さらに一般的な台所の残り物を指すようになり、最終的には「豚の餌」（1580年代）を意味するようになりました。また、船が進む際に残る波の荒れた水を指すこともありました。

1891年には株式市場の用語として、売り手から買い手への架空の売上を指す表現として使われるようになりました。これは「片方の手がもう片方の手を洗う」という考え方から来た可能性があります。

比喩的な表現である come out in the wash（「最終的に明らかになる」）は1903年に登場しました。

1690年代には「弱い」や「質が悪い」という意味で使われていて、これは washy の「薄い、 watery（液体のような）」という言葉の重複形です。「優柔不断」という意味は1873年に確認されています。

この接尾辞は非常に一般的な形容詞の語尾で、「〜に満ちた」「〜で覆われた」「〜によって特徴づけられた」という意味を持ちます。中世英語の-iが起源で、古英語の-ig、さらに遡ると原始ゲルマン語の*-iga-、そして印欧語族の-(i)ko-という形容詞語尾に由来します。この語尾は、ギリシャ語の-ikosやラテン語の-icus（-icを参照）と同根です。ゲルマン語族では、オランダ語、デンマーク語、ドイツ語の-igやゴート語の-egsなどが同様の形を持っています。

この接尾辞は13世紀から動詞と共に使われ始め（例：drowsy、clingy）、15世紀には他の形容詞でも見られるようになりました（例：crispy）。主に1音節の単語に使われましたが、2音節以上になるとしばしば滑稽な響きになってしまう傾向がありました。

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短くて一般的な形容詞に対しては、-yという変形が使われることもありました（例：vasty、hugy）。これは中世後期英語で文法的には無意味だったものの、韻律的には重要な-eが失われた後、詩人たちが韻を保つために工夫した結果です。詩人たちはしばしば巧妙に-yの形を取り入れ、サックヴィルの「広大な荒れ地と巨大な平原」（and the huge plainでは韻が崩れてしまう）などのように表現しました。

コールリッジがこの語尾を古風な技巧として批判した後、多くの詩人はstillyの使用をやめました（モアが「しばしば静かな夜に」（「Oft in the Stilly Night」）で最後に使ったかもしれません）。paly（キーツやコールリッジ自身が使ったもの）やその他の例も同様です。

イェスパーセン（『現代英語文法』、1954年）も、ドライデンのbleaky（薄暗い）、bluey（青みがかった）、greeny（緑がかった）、lanky（ほっそりした）、plumpy（ふっくらした）、stouty（がっしりした）、そしてスラングのrummy（酔っ払い）などを挙げています。彼によれば、Vasty（広大な）はシェイクスピアの模倣としてのみ残っているとのことです。cooly（冷たい）やmoisty（湿った）（チョーサー、そしてスペンサーも使った）は完全に廃れたと彼は考えています。しかし、いくつかの例（haughty（傲慢な）、dusky（薄暗い））では、短い形が置き換えられたようにも見えると指摘しています。