「 wishy-washy 」の語源

1610年代には「過度に希薄な」という意味で使われ始め、これは wash (名詞) と -y (2) の組み合わせから来ています。「弱い、力やスタミナが不足している」という意味は1630年代に登場しました。関連語として Washiness があります。

「揺れ動く、ためらう、決断力に欠けた行動をする」という意味で、1782年に使われ始めました。この言葉は、副詞的な表現である to stand shilly-shally（1703年）から派生したもので、さらに遡ると shill I, shall I（1700年）という表現があり、これは shall I?（「私がそうしましょうか？」）という問いかけの遊び心ある重複形です（wishy-washy や dilly-dally などと比較）。1734年から形容詞として使われ始め、1755年には「優柔不断、無駄な時間を過ごすこと」という口語的な名詞として定着しました。関連語には、Shilly-shallying（1816年）、shilly-shallier、shilly-shallyer などがあります。