古英語のwinter(複数形wintru, wintras)、「一年で四番目で最も寒い季節、冬」は、プロトゲルマン語の*wintruz「冬」に由来し、その語源は不確定です。Boutkanは、「意味的に可能だが自明ではない」二つの古い提案を見つけましたが、それでも「真剣な候補」としています。一つはwind(名詞1)の語根「風の季節」として、もう一つはガリア語のvindo-、古アイリッシュのfind「白」の同族語として「白い季節」(印欧語根 *weid- 「見る」から)です。季節を表す通常の印欧語の単語は*gheim-です。
ゲルマン語の同族語には、古フリジア語、オランダ語のwinter、古サクソン語、古高ドイツ語のwintar、ドイツ語のwinter、デンマーク語とスウェーデン語のvinter、ゴート語のwintrus、古ノルド語のvetr「冬」が含まれます。wind(名詞)の古い提案された関連は音声的に不可能です。
古英語では形容詞として「冬に関する、冬の特徴を持つ、または冬に使用される」となります。冬を越える作物や遅く熟す作物に言及する際に、14世紀後半に使用されました。
アングロサクソン人は年をwintersで数え、古英語のanwintre「1歳の若い動物」やwintercearig(「冬の悲しみ」または「歳による悲しみ」を意味するかもしれません)で示しました。古ノルド語のVetrardag(冬の初日)は、10月10日から16日の間の土曜日でした。