잘 알려진 나무의 과육이 많은 핵과류, 약 1300년경, 성씨 Chyrimuth (1266년, 문자 그대로 "체리 입")에서 유래함. 앵글로-프랑스어 cherise에서, 고대 북부 프랑스어 cherise (고대 프랑스어 및 현대 프랑스어 cerise, 12세기)에서, 속 라틴어 *ceresia에서, 후기 그리스어 kerasian "체리"에서, 고대 그리스어 kerasos "체리 나무"에서 유래하며, 이는 소아시아 지역의 언어에서 기원했을 가능성이 있다. Beekes는 "개량된 체리가 폰투스 지역에서 유래했으므로, 이 이름은 아나톨리아 기원일 가능성이 높다"고 썼다.
중세 영어에서는 복수형으로 오해되어 -s가 삭제되었다 (예를 들어 pea와 비교). 고대 영어에서는 ciris "체리"라는 단어가 있었으나, 이는 서부 게르만어에서 속 라틴어 단어를 차용한 것으로 (독일어 Kirsch와 동족), 노르만 침략 이후 사라지고 프랑스어 단어로 대체되었다.
1620년대부터 cherry-tree의 약어로 사용되었다. 형용사로는 "체리 색의"라는 의미로, 15세기 중반부터 쓰였다.
"처녀막, 처녀성"이라는 의미는 1928년 미국 속어로, 처녀막과의 유사성에서 유래했으나, 오래전부터 체리가 인생의 덧없는 쾌락을 상징하는 과일로 사용되었기 때문일 수도 있다 (영어 언더월드 속어 cherry "젊은 소녀," 1889년 증명됨과 비교). Cherry-bounce는 발효된 체리로 만든 리큐르의 일반적인 이름으로, 1690년대부터 사용되었다.