1560년대에 처음 등장한 이 단어는 flap (v.)에서 파생된 행위자 명사로, "펄럭이는 것" 또는 "펄럭이는 사람"을 의미합니다.
1889년에는 "아주 어린 여성 매춘부"라는 의미로 사용된 기록이 있지만, 현대의 여러 자료에서는 "어린 소녀"라는 더 일반적인 의미로도 쓰였습니다. 이 단어가 처음 제안된 배경에는 어린 소녀들이 전통적으로 긴 땋은 머리나 포니테일을 하고 다녔다는 점이 있습니다. 이는 성인 여성들이 하는 업스타일과 대조적이었으며, 이러한 머리 모양 자체를 flappers 또는 flaps라고 부를 수 있었습니다.
내가 처음 플래퍼를 본 것은 그녀가 리츠 호텔 앞 섬에 서 있었을 때였다. […] 나는 그녀를 깊이 관찰했다. 파란색 세르주 코트와 피터 팬 칼라, 그리고 학교 리본이 달린 익숙한 선원 모자 — 나는 깜짝 놀랐다. 신이시여! 그녀의 머리! 전통적인 긴 밤색 땋은 머리가 사라졌다. 그녀가 어떤 엉뚱한 장난으로 그걸 잘라버린 걸까? 신성모독! […] “플래퍼!” 나는 엄하게 물었다. “플랩은 어디에 있지?” […] 알고 보니 그날은 “방학이 거의 끝나가니, 오늘 하루만 특별히” 그녀가 땋은 머리 대신 문고리처럼 묶은 머리로 다니도록 허락받은 날이었다. [A.E. James, “Trouble with the Flapper” The London Magazine, 1911년 1월.]
패션 플래퍼는 1895년경부터 등장했으며, 처음에는 외향적이고 날씬한 성인 여성을 지칭했습니다. 이들은 보통 소녀 같은 땋은 머리나 컬, 포니테일을 하고 다녔습니다. 초기 플래퍼들은 주로 운동선수나 전문 댄서들이었고, 런던의 피카딜리 지역과 예전 스트랜드에 있던 가이티 극장과 관련이 깊었습니다. 그러나 1914년에는 Vanity Fair에 실린 기사에서 “플래퍼의 시대가 저물고 새로운 여성 스타일이 등장하고 있다”는 농담 섞인 lament가 등장했습니다. 그럼에도 불구하고 이 용어는 여전히 어린 소녀들을 지칭하는 데 사용되었고, 곧 짧은 치마를 의미하는 “플래퍼 길이 치마”라는 표현으로 발전했습니다. 이는 전통적으로 성인 여성들이 입던 발목 길이의 치마 대신 어린 소녀들이 입던 짧은 치마를 가리켰습니다. 이 변화는 1916년경에 일어났습니다.
피카딜리의 옛 플래퍼들이 종종 합창단원들이었기 때문에, 1912년까지 이 용어는 배우들을 지칭하는 데도 사용되었습니다. 그리고 1917년에는 모든 직업의 여성 근로자를 가리키는 일반적인 용어로 자리 잡았습니다. 영국에서는 이 단어가 여성 투표권 논쟁과 관련된 정치적 의미를 띠게 되었습니다.
“플래퍼”는 대중 매체에서 21세에서 30세 사이의 여성 근로자가 남성과 동일한 조건으로 투표권을 부여받는 문제를 다룰 때 사용되는 유행어입니다. [Punch, 1927년 11월 30일.]
“성적으로 방종한 여성”이라는 의미는 1914년경에 등장했으며, 이는 아마도 어린 매춘부를 지칭하는 의미보다는 합창단원이나 여배우를 가리키는 의미에서 발전한 것으로 보입니다. 당시 합창단원들은 종종 남성들의 금전적 후원을 받는 것으로 알려져 있었기 때문입니다. 이 의미는 1920년대에 플래퍼를 비난하는 텍스트에서 가장 자주 발견됩니다.
부끄러운 복장. - 이상하게도 요즘 많은 현대 소녀들이 플래퍼라는 칭호를 즐기는 것 같습니다. 그녀는 거리에서 자신의 외모가 불러일으키는 음탕한 시선과 저속한 댓글에 기뻐합니다. 단발머리에 세 겹의 화장과 파우더, 뽑은 눈썹과 인조 속눈썹, 선홍색 입술, 그리고 낮은 목선과 짧은 소매, 과감하게 드러나는 허리선, 무릎 아래에서 겨우 만나는 짧은 치마와 롤다운 실크 스타킹을 착용한 채, 그녀는 자신의 불행한 길을 즐겁게 걸어갑니다. 사람들이 경악과 놀라움으로 그녀를 바라본다면, 그녀의 복장은 성공적입니다. 만약 아무도 그녀를 알아보지 못한다면, 뭔가 잘못된 것입니다. 그녀의 화려한 복장은 남성과 소년들의 욕망을 자극하지 않을 수 없습니다. 외관상으로 그녀는 거리의 여성을 모방하려 하고 있으며, 실제로 그렇게 성공하고 있습니다. [J.L. Nichols, "Safe Counsel; or, Practical Eugenics" 1927년.]
흥미로운 점은 위의 설명이 과학 교과서에서 나온 것이라는 사실입니다.
