13세기 후반, "걷는 동안의 한 걸음," 또한 "움직임의 속도; 걷는 동안 발이 한 번의 완전한 움직임으로 이동하는 거리"라는 의미로, 고대 프랑스어 pas "한 걸음, 보폭, 흔적" 및 라틴어 passus, passum "한 걸음, 보폭, 스트라이드"에서 유래하였으며, pandere "다리를 펴다, 퍼지다"의 과거 분사 명사형 사용에서 직접적으로 유래하였고, 아마도 PIE *pat-no-, 뿌리 *pete- "퍼지다"의 비강화 변형에서 유래하였을 가능성이 있다.
또한 14세기 후반부터는 불분명하고 변동성이 있는 선형 측정 단위로, 성인이 걷는 동안 자연스럽게 이동하는 발의 거리를 나타내었다. 일부 장소와 상황에서는 걷는 동안 발이 들어올려지는 곳에서 같은 발이 다시 놓여지는 곳까지의 거리(불렛 great pace)로 계산되었으며, 보통 5피트 또는 그보다 약간 적었다. 단일 걸음(military pace)의 보폭은 약 2.5피트이다.
같은 속도를 유지하다(keep pace) "같은 속도를 유지하다, 같은 비율로 나아가다"는 1580년대부터 사용되었다. Pace-setter "패션의 트렌드를 설정하는 사람"은 1895년에 등장하였으며, 문자 그대로의 의미도 가졌었다.
It is customary for the contractor to employ some expert as a pace setter. A man who can thin an acre of beets a day commands as high as $2.00 per day as a pace setter. The other employees are paid in the proportion their work bears to that of the pace setter. The weak, lazy and unskillful get the smallest wage. Besides that the contractor runs a commissary department and feeds the gang. They sleep in tents or in the shade of trees near where they work. [report on Oxnard, Calif., beet harvesting in "The Louisiana Planter and Sugar Manufacturer," May 13, 1899]
계약자가 보통 어떤 전문가를 보폭 설정자로 고용하는 것이 관례이다. 하루에 한 에이커의 비트를 얇게 자를 수 있는 남자는 보폭 설정자로 하루에 $2.00까지 받을 수 있다. 다른 직원들은 그들의 작업이 보폭 설정자의 작업에 비례하여 지급된다. 약하고 게으르며 솜씨 없는 자들은 가장 적은 임금을 받는다. 그 외에도 계약자는 군수품 부서를 운영하고 작업 대원들에게 음식을 제공한다. 그들은 작업하는 곳 근처의 나무 그늘이나 텐트에서 잔다. [1899년 5월 13일 "The Louisiana Planter and Sugar Manufacturer"에서 Oxnard, Calif.의 비트 수확에 대한 보고서]
