Etimologia e História de -most

No Inglês Antigo, mast significava "o maior em número, quantidade ou extensão; o mais amplo," anteriormente escrito como mæst. Essa palavra vem do Proto-Germânico *maistaz, que também é a origem do Antigo Saxão mest, Antigo Frísio mast, Antigo Nórdico mestr, Holandês meest, Alemão meist e Gótico maists, todos significando "mais." É a forma superlativa do Proto-Germânico *maiz, que é a raiz das palavras em Inglês Antigo ma e mara (veja more). No Inglês Antigo, era usado como superlativo de micel, que significa "grande, elevado" (veja mickle), e, por isso, mais tarde passou a ser o superlativo de much. A vogal foi influenciada por more.

O sentido original de "o maior" ainda pode ser encontrado na expressão for the most part (meados do século 14; no final do Inglês Antigo, havia þa mæste dæl). A gíria the most, que significa "o melhor, extremamente bom," é atestada desde 1953. Também foi usada como advérbio no Inglês Antigo e, no final desse período, como um substantivo, significando "o maior ou a maior parte." A expressão make the most of (algo), que transmite a ideia de "tirar o máximo proveito de algo," surgiu na década de 1520. Uma palavra relacionada é Mostly.

O superlativo duplo mostest, que significa "a maior quantidade ou grau," apareceu em 1849 no dialeto sulista e afro-americano dos Estados Unidos. A famosa fórmula para a vitória em batalhas, atribuída ao confederado Tenente-General Nathan Bedford Forrest, que não tinha formação escolar, é registrada pela primeira vez em 1886 como Git thar the fastest with the mostest men.

Entre os séculos 15 e 17, o inglês também usava expressões como mostwhat ("na maior parte"), mostwhen ("na maioria das ocasiões") e mostwhere ("na maioria dos lugares").

"best," 1743, usado de forma jocosa, vem de better (adjetivo) + -most.