Etimologia e História de affliction

No final do século XIV, o verbo afflict era usado para significar "derrubar" (um sentido que hoje está obsoleto). Essa palavra vem do francês antigo aflicter, que por sua vez se origina do latim afflictare, que significa "danificar, assediar, atormentar." Essa forma é um frequentativo de affligere, cujo particípio passado é afflictus e que significa "lançar para baixo, derrubar." A palavra se compõe de ad, que significa "para" (veja ad-), e fligere, cujo particípio passado é flictus e significa "ferir, atingir."

Os estudiosos acreditam que essa palavra se origina da raiz proto-indo-europeia *bhlig-, que significa "ferir" (a mesma raiz que deu origem ao grego phlibein, que significa "pressionar, esmagar," ao tcheco blizna, que significa "cicatriz," e ao galês blif, que significa "catapulta"). Com o tempo, o significado da palavra se enfraqueceu ou se transformou, passando a ser usado para descrever a ideia de "incomodar fisicamente ou mentalmente, assediar, angustiar." Esse novo sentido já era atestado a partir da década de 1530. Palavras relacionadas incluem Afflicted e afflicting.

Esse elemento formador de palavras expressa direção para ou em adição a algo, vindo do latim ad, que significa "para, em direção a" no espaço ou no tempo; também pode ser entendido como "em relação a" ou "com respeito a". Como prefixo, às vezes é apenas enfático e tem sua origem na raiz proto-indo-europeia *ad-, que também significa "para, perto de, em".

No inglês, foi simplificado para a- antes de sc-, sp- e st-; modificado para ac- antes de muitas consoantes e, em seguida, reescrito como af-, ag-, al-, etc., em conformidade com a consoante seguinte (como em affection, aggression). Também é interessante comparar com ap- (1).

No francês antigo, foi reduzido para a- em todos os casos (uma evolução que já estava em andamento no latim merovíngio). No entanto, o francês reformulou suas formas escritas com base no modelo latino no século 14, e o inglês fez o mesmo no século 15 nas palavras que havia adotado do francês antigo. Em muitos casos, a pronúncia acompanhou essa mudança.

Uma correção excessiva no final da Idade Média, tanto no francês quanto no inglês, "restaurou" o -d- ou uma consoante dobrada em algumas palavras que nunca tiveram essa forma (accursed, afford). Esse processo foi mais longe na Inglaterra do que na França (onde o vernáculo às vezes resistia ao pedantismo), resultando em palavras inglesas como adjourn, advance, address, advertisement (em francês moderno, ajourner, avancer, adresser, avertissement). Na formação de palavras moderna, às vezes ad- e ab- são vistas como opostas, mas isso não era o caso no latim clássico.