Etimologia e História de bee

Inseto picador do gênero Apis, que vive em colônias sob a liderança de uma rainha e produz cera e mel. Em inglês antigo, beo significa "abelha," derivado do proto-germânico *bion (que também originou o nórdico antigo by, o alto alemão antigo bia e o médio holandês bie). Essa palavra tem raízes na proto-indo-europeia *bhei-, que também significa "abelha."

Desde a década de 1530, a palavra passou a ser usada metaforicamente para se referir a um "trabalhador ocupado." O significado de "encontro de vizinhos para unir esforços em prol de um deles" surgiu em 1769 no inglês americano, provavelmente inspirado pela comparação com o trabalho coletivo e a atividade social das abelhas. Exemplos incluem Raising-bee (1814), um mutirão para construção; quilting bee (1824, veja quilt (v.)); logging-bee, um mutirão de derrubada de árvores; paring-bee, para preparar maçãs colhidas; e até hanging bee, que se refere a um linchamento. Com o tempo, esse conceito se expandiu para outras situações coletivas, como spelling bee, um "concurso de soletração," documentado em 1809.

A expressão have a bee in (one's) bonnet (1825), que descreve alguém excêntrico ou obcecado por uma nova ideia, é atribuída ao escocês, segundo Jamieson. Pode ter surgido de expressões anteriores como head full of bees (década de 1510), que indicava uma mente agitada e cheia de pensamentos.