Etimologia e História de beehive

Inseto picador do gênero Apis, que vive em colônias sob a liderança de uma rainha e produz cera e mel. Em inglês antigo, beo significa "abelha," derivado do proto-germânico *bion (que também originou o nórdico antigo by, o alto alemão antigo bia e o médio holandês bie). Essa palavra tem raízes na proto-indo-europeia *bhei-, que também significa "abelha."

Desde a década de 1530, a palavra passou a ser usada metaforicamente para se referir a um "trabalhador ocupado." O significado de "encontro de vizinhos para unir esforços em prol de um deles" surgiu em 1769 no inglês americano, provavelmente inspirado pela comparação com o trabalho coletivo e a atividade social das abelhas. Exemplos incluem Raising-bee (1814), um mutirão para construção; quilting bee (1824, veja quilt (v.)); logging-bee, um mutirão de derrubada de árvores; paring-bee, para preparar maçãs colhidas; e até hanging bee, que se refere a um linchamento. Com o tempo, esse conceito se expandiu para outras situações coletivas, como spelling bee, um "concurso de soletração," documentado em 1809.

A expressão have a bee in (one's) bonnet (1825), que descreve alguém excêntrico ou obcecado por uma nova ideia, é atribuída ao escocês, segundo Jamieson. Pode ter surgido de expressões anteriores como head full of bees (década de 1510), que indicava uma mente agitada e cheia de pensamentos.

O inglês antigo hyf significa "colmeia," e vem do proto-germânico *hufiz (que também é a origem do nórdico antigo hufr, que significa "casco de um navio"). Essa palavra tem raízes no proto-indo-europeu *keup-, que se refere a "recipiente redondo, tigela" (e que também deu origem ao sânscrito kupah, que significa "oco, buraco, caverna," ao grego kypellon, que quer dizer "copo," e ao latim cupa, que se traduz como "tubo, barril, tonel"). Para mais detalhes, veja cup (substantivo). O sentido figurado de "lugar agitado, cheio de atividade" surgiu na década de 1630.

O aglomerado estelar solto ("aberto") M44 em Câncer, da década de 1650, vem do latim praesaepe, que era o nome romano para esse agrupamento, significando literalmente "cercado, estábulo, cocho, colmeia." Ele é formado por prae, que significa "antes" (veja pre-), e saepire, que quer dizer "cercar" (veja septum).

Esse aglomerado é semelhante às Híades, mas está mais distante, a cerca de 600 anos-luz de nós (enquanto as Híades estão a aproximadamente 150 anos-luz). Ele é composto por cerca de 1.000 estrelas, a maioria delas mais velhas. As mais brilhantes têm magnitude em torno de 6,5, o que as torna invisíveis a olho nu, mesmo nas noites mais claras. No entanto, a luz coletiva dessas estrelas cria um brilho nebuloso visível, que os antigos comparavam a uma nuvem (o original nebula). Foi Galileu quem primeiro as separou em estrelas individuais, em 1609.

O nome moderno para esse aglomerado nos Estados Unidos e na Grã-Bretanha, Beehive (Colmeia), parece ter surgido apenas em 1840. Entre os gregos, ele era conhecido como Nephelion, que significa "Nuvem Pequena," e Akhlys, que quer dizer "Névoa Pequena." Na astrologia, como todos os aglomerados, ele era visto como um sinal de desgraça e cegueira, segundo Richard Hinckley Allen em seu livro "Star Names and Their Meanings," de 1899.

A associação com "cocho" pelos romanos pode ter sido influenciada por duas estrelas próximas, Gama e Delta de Câncer. Embora sejam apagadas e pouco impressionantes, essas estrelas tinham um papel importante na astrologia e na previsão do tempo na antiguidade, sendo conhecidas como "Os Asnos" (em latim, Aselli), supostamente os de Sileno.