Etimologia e História de beginning

No inglês antigo, beginnan significava "tentar, empreender," uma palavra rara ao lado da forma mais comum onginnan (verbo forte da classe III; passado ongann, particípio passado ongunnen). Essa palavra vem de be- + germânico ocidental *ginnan, cuja etimologia é obscura e aparece apenas em compostos. Pode ter o sentido de "abrir, desvelar" (comparar com o alto alemão antigo in-ginnan, que significa "cortar aberto, abrir," e também "começar, empreender"), mostrando uma evolução de significado de "abrir" para "começar." Cognatos em outras línguas germânicas incluem o frísio antigo biginna ("começar"), o médio holandês beghinnen, o alto alemão antigo beginnan, o alemão moderno beginnen, e o frísio antigo bijenna ("começar"), além do gótico duginnan.

A partir do final do século XII, passou a significar "originar-se, ser o criador de algo;" por volta de 1200, adquiriu o sentido de "dar o primeiro passo em algo, começar a lidar com." O uso intransitivo, que significa "vir à existência," surgiu por volta do meio do século XIII.

No inglês médio, a palavra era formest, e no inglês antigo aparecia como fyrmest ou formest, significando "o mais cedo, o primeiro, o mais proeminente." Sua origem remonta ao proto-germânico *furmista- ou *frumista-, que está ligado ao inglês antigo fruma, que significa "começo." Essa raiz vem do proto-indo-europeu *pre-mo-, uma forma superlativa derivada da raiz *per- (1), que expressa a ideia de "avanço" ou "movimento para frente." Assim, a palavra passou a significar "através, à frente, antes, primeiro." O sufixo superlativo -est foi adicionado para formar o superlativo. Para entender a presença do -m-, é útil olhar para -most, e podemos comparar com o frísio antigo formest e o gótico frumists, que têm estruturas semelhantes. A forma foi alterada com a ideia de que poderia ser um composto de fore e most. Sem o sufixo superlativo, a mesma combinação dá origem a first. Além disso, no inglês antigo, a palavra também era usada como advérbio, significando "primeiramente, antes de tudo, em primeiro lugar."