Etimologia e História de beggary

A palavra "mendigo" se refere a "aquele que pede esmolas," especialmente como forma de vida, e sua origem remonta a cerca de 1200, vinda do francês antigo begart, que designava "um membro dos Beghards," uma ordem mendicante de irmãos leigos nos Países Baixos. Essa palavra tem raízes no neerlandês médio beggaert, que significa "mendicante," embora sua origem exata seja incerta. O sufixo pejorativo (veja -ard) sugere uma conotação negativa. É possível que o substantivo comum tenha surgido a partir do nome próprio, semelhante ao que acontece com Beguine. No início, algumas pessoas tentaram relacionar a palavra inglesa com bag, mas essa explicação foi descartada (veja OED).

Por volta de meados do século 14, a palavra passou a ser usada para designar "uma pessoa indigente," independentemente de estar pedindo esmolas ou não. A partir de cerca de 1300, começou a ser usada também para se referir a "uma pessoa mesquinha ou de baixo nível." Em 1833, já era uma expressão comum para se referir a "um camarada" ou "um homem." A forma com -ar é atestada desde o século 14, mas begger era mais comum entre os séculos 15 e 17. A forma feminina beggestere aparece como sobrenome a partir de cerca de 1300. Curiosamente, Beggar's velvet era um antigo termo usado para se referir aos "pózinhos de poeira" que se acumulam, conhecidos hoje como "dust bunnies."

Esse é um sufixo adjetival muito comum, que significa "cheio de, coberto por, ou caracterizado por" aquilo que o substantivo expressa. Ele vem do inglês médio -i, que por sua vez se origina do inglês antigo -ig, e tem raízes no proto-germânico *-iga-, derivado do proto-indo-europeu -(i)ko-, um sufixo adjetival. É cognato com elementos do grego -ikos e do latim -icus (veja -ic). Entre os cognatos germânicos, encontramos o holandês, dinamarquês e alemão -ig, além do gótico -egs.

A partir do século XIII, começou a ser usado com verbos (drowsy, clingy) e, no século XV, passou a aparecer também com outros adjetivos (crispy). Geralmente, era aplicado a palavras monossilábicas; quando usado em palavras com mais de duas sílabas, o efeito tende a se tornar cômico.

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As formas variantes com -y para adjetivos curtos e comuns (vasty, hugy) ajudaram os poetas após a perda do -e, que era gramaticalmente vazio, mas metrically útil no final do inglês médio. Os poetas se adaptaram às formas com -y, muitas vezes de maneira artística, como em "Os vastos lugares desolados e a vasta planície" de Sackville. (and the huge plain teria quebrado a métrica).

Após a crítica de Coleridge, que considerava essa forma um artifício arcaico, os poetas abandonaram o uso de stilly (Moore provavelmente foi o último a usá-la com sucesso, em "Oft in the Stilly Night"), paly (que Keats e o próprio Coleridge haviam utilizado) e outras semelhantes.

Jespersen, em "Modern English Grammar" (1954), também menciona bleaky (Dryden), bluey, greeny e outras palavras relacionadas a cores, além de lanky, plumpy e stouty, além da gíria rummy. Ele observa que Vasty sobrevive apenas como uma imitação de Shakespeare; cooly e moisty (Chaucer, e por isso Spenser) são considerados completamente obsoletos. No entanto, ele nota que em alguns casos (haughty, dusky) essas formas mais longas parecem ter substituído as mais curtas.