Etimologia e História de borough

O inglês antigo burg, burh significava "uma habitação ou habitações dentro de uma cerca fortificada." Essa palavra vem do proto-germânico *burgs, que se referia a "forte, fortaleza" (também a origem do frísio antigo burich "castelo, cidade," nórdico antigo borg "muralha, castelo," alto alemão antigo burg, buruc "lugar fortificado, cidadela," alemão Burg "castelo," e gótico baurgs "cidade"). Watkins acredita que essa palavra vem da raiz proto-indo-europeia *bhergh- (2), que significa "alto," e que deu origem a termos relacionados a colinas, fortes e elevações fortificadas.

No alemão e no nórdico antigo, a palavra era usada principalmente para "fortaleza, castelo." No gótico, o significado era mais voltado para "cidade, comunidade cívica." No inglês antigo, a conotação mudou de "fortaleza" para "cidade fortificada" e, eventualmente, apenas "cidade" (século 16, especialmente para aquelas com organização municipal ou que enviavam representantes ao Parlamento). Em alguns estados dos Estados Unidos (originalmente na Pensilvânia, a partir de 1718), frequentemente se referia a uma cidade incorporada; no Alasca, no entanto, equivale a um condado. Como "uma das cinco divisões administrativas da cidade de Nova York," esse uso remonta à consolidação de 1898; em Londres, sua utilização começou com a Lei de Governo de Londres, de 1899.

A forma escocesa é burgh. O dativo singular em inglês antigo byrig sobrevive em muitos nomes de lugares como -bury.