Etimologia e História de discipleship

No inglês antigo, discipul (feminino discipula) significava "aquele que segue outro com o propósito de aprender," especialmente "os seguidores pessoais de Jesus Cristo durante sua vida, os doze apóstolos escolhidos ou chamados por ele para serem seus associados imediatos." Essa palavra é um empréstimo bíblico do latim discipulus, que significa "aluno, estudante, seguidor," e sua origem é incerta.

No Dicionário Oxford (1989) e em Watkins, é dito que vem de discere, que significa "aprender," a partir de uma forma reduplicada da raiz proto-indo-europeia (PIE) *dek-, que significa "tomar, aceitar." No entanto, segundo Barnhart e Klein, a palavra vem de um composto perdido *discipere, que significaria "compreender intelectualmente, analisar minuciosamente," formado por dis- (que indica separação, como em dis-) e capere ("tomar, agarrar"), que se origina da raiz proto-indo-europeia *kap- ("agarrar"). De Vaan considera a terminação -pulus "difícil de explicar" na primeira teoria e acha a segunda "semanticamente pouco convincente."

Essa palavra não era comum no inglês antigo, onde o termo mais usual era leorningcniht, e em alguns casos þegn (veja thane). O sentido pré-cristão em latim de "escolar, aluno, estudante" é raro em inglês. O significado de "aquele que segue ou é influenciado pela doutrina ou exemplo de outro" surgiu por volta de 1300.

Esse elemento formador de palavras significa "qualidade, condição; ato, poder, habilidade; cargo, posição; relação entre". Ele vem do inglês médio -schipe, que se origina do inglês antigo -sciepe, e do anglo-saxão -scip, que significa "estado, condição de ser". Sua raiz é o proto-germânico *-skepi-, que tem cognatos como o nórdico antigo -skapr, dinamarquês -skab, frísio antigo -skip, holandês -schap e alemão -schaft. A origem é o *skap-, que significa "criar, ordenar, nomear", derivado da raiz proto-indo-europeia *(s)kep-, que se refere a ações como "cortar, raspar, hackear" (veja shape (v.)). Esse sufixo frequentemente forma substantivos abstratos que acompanham os concretos correspondentes, como em friend/friendship, entre outros.