Etimologia e História de duckling

Aves aquáticas, pertencentes à família Anatidae, o termo em inglês antigo duce (encontrado apenas no genitivo ducan) significa "uma pata", literalmente "uma que mergulha", presumivelmente derivado do inglês antigo *ducan, que significa "mergulhar, mergulhar" (veja duck (v.)). Esse termo substituiu o inglês antigo ened como nome para a ave, que por sua vez vem do proto-indo-europeu *aneti-, a raiz do substantivo "pata" na maioria das línguas indo-europeias.

In the domestic state the females greatly exceed in number, hence duck serves at once as the name of the female and of the race, drake being a specific term of sex. [OED]

No estado doméstico, as fêmeas superam em muito os machos em número, por isso duck serve tanto como nome da fêmea quanto da raça, sendo drake um termo específico para o macho. [OED]

Como termo carinhoso, é atestado desde a década de 1580 (veja ducky). duck-walk, um andar agachado imitando uma pata, surgiu por volta de 1915; duck soup, gíria para "qualquer coisa fácil de fazer", é de 1899. O corte de cabelo Duck's ass é de 1951. Ducks-and-drakes, que se refere a pular pedras planas na água, é da década de 1580; o sentido figurado de "desperdiçar algo de forma imprudente" é de cerca de 1600.

O elemento formador de palavras diminutivas, surgido no início do século 14, vem do inglês antigo -ling, um sufixo nominal (que não era originalmente diminutivo). Sua origem remonta ao proto-germânico *-linga-. Esse sufixo é atestado em várias línguas germânicas como um elemento simples, mas provavelmente é resultado da fusão de dois sufixos: o primeiro representado pelo inglês -el (1), encontrado em palavras como thimble e handle; e o segundo, -ing, que indica "pessoa ou coisa de um tipo ou origem específica". Nos substantivos masculinos, esse sufixo também podia significar "filho de", como em farthing e atheling, além do inglês antigo horing, que significa "adúltero, fornicador". Sua raiz vem do proto-indo-europeu *-(i)ko- (veja -ic).

Ambos os sufixos podiam ocasionalmente ter uma função diminutiva, mas isso era apenas sutilmente perceptível no inglês antigo -ling e em suas equivalentes nas línguas germânicas, exceto no nórdico antigo, onde era comumente usado como um sufixo diminutivo, especialmente em palavras que designavam a juventude dos animais, como gæslingr, que significa "gansinho". Assim, é possível que o uso diminutivo que surgiu no inglês médio tenha se originado do nórdico antigo.