Etimologia e História de fairy-tale

Por volta de 1300, fairie designava "o país ou lar de criaturas sobrenaturais ou lendárias; o mundo das fadas," além de "algo incrível ou fictício." Essa palavra vem do francês antigo faerie, que significava "terra das fadas, reunião de fadas; encantamento, magia, feitiçaria, bruxaria" (século 12). A origem está em fae, que significa "fada," e remonta ao latim fata, que se refere às Parcas, o plural de fatum, que quer dizer "o que está destinado; destino, fado." Essa raiz vem do proto-indo-europeu *bha- (2), que significa "falar, contar, dizer." É interessante comparar com fate (substantivo) e fay.

In ordinary use an elf differs from a fairy only in generally seeming young, and being more often mischievous. [Century Dictionary]

No uso comum, um elf se diferencia de uma fairy principalmente por parecer mais jovem e ser mais travesso. [Century Dictionary]

Mas isso foi antes de Tolkien. A partir do final do século 14, a palavra passou a designar um tipo de ser sobrenatural [em oposição a Tolkien; por exemplo, "Isso faz com que não existam fadas" no "Conto da Mulher de Bath"]. Essa mudança pode ter ocorrido através de formas intermediárias, como fairie knight, que significa "cavaleiro sobrenatural ou lendário" (cerca de 1300), como em Spenser, onde as fadas são heroicas e do tamanho humano. A partir do início do século 17, passou a ser usada para se referir aos pequenos seres alados das histórias infantis.

Yet I suspect that this flower-and-butterfly minuteness was also a product of "rationalization," which transformed the glamour of Elfland into mere finesse, and invisibility into a fragility that could hide in a cowslip or shrink behind a blade of grass. It seems to become fashionable soon after the great voyages had begun to make the world seem too narrow to hold both men and elves; when the magic land of Hy Breasail in the West had become the mere Brazils, the land of red-dye-wood. [J.R.R. Tolkien, "On Fairy-Stories," 1947]

No entanto, suspeito que essa minúcia de flores e borboletas também tenha sido resultado de uma "racionalização," que transformou o glamour da Terra das Fadas em mera finesse, e a invisibilidade em uma fragilidade capaz de se esconder em uma flor de vaca ou se encolher atrás de uma lâmina de grama. Parece ter se tornado moda logo após as grandes viagens, que fizeram o mundo parecer pequeno demais para abrigar tanto homens quanto fadas; quando a terra mágica de Hy Breasail, a Oeste, se tornou apenas os Brasis, a terra da madeira de corante vermelho. [J.R.R. Tolkien, "On Fairy-Stories," 1947]

Assim, o uso figurado do adjetivo surgiu para descrever leveza, delicadeza e finesse. O significado gíria de "homossexual masculino efeminado" foi registrado em 1895. O termo Fairy ring, que se refere a certos fungos em campos de grama (como explicaríamos hoje), data da década de 1590. A expressão Fairy godmother é atestada desde 1820. Os ouriços-do-mar fósseis do Cretáceo encontrados nas colinas inglesas eram chamados de fairy loaves, e um livro de 1787 relata que os "habitantes do campo" na Inglaterra chamavam as pedras das antigas estradas romanas de fairy pavements.

Médio Inglês tale, do Inglês Antigo talu "pedaço de informação, história, narrativa, fábula; declaração ou relação de eventos alegados como verdadeiros;" também "deposição, acusação, reproche, culpa;" no sentido mais amplo "fala, aquilo que é contado; ação de contar." Isso vem do Proto-Germânico *talō (também fonte do Holandês taal "fala, linguagem," Dinamarquês tale "fala, conversa, discurso," Alemão Erzählung "história," também compare com o Gótico talzjan "ensinar"). Isso é reconstruído em Watkins para ser de uma raiz PIE *del- (2) "recontar, contar."

O sentido etimológico da palavra Inglesa Moderna em seu significado "aquilo que é contado" pode ter sido "um relato de coisas em sua devida ordem." Compare suas relações talk (v.) e tell (v.).

Também no Inglês Antigo significava "série, cálculo," e o sentido secundário em Inglês Moderno foi "número, quantidade numérica, contagem numérica" (c. 1200). Se a etimologia estiver correta, isso pode estar mais próximo do sentido Germânico pré-histórico. Veja tell (v.), teller, e compare com o Frísio Antigo cognato tale, Holandês Médio tal, Saxão Antigo tala, Dinamarquês tal "número;" Alto Alemão Antigo zala "número; mensagem," Alto Alemão Médio zale, "número, mensagem, conversa, história;" Alemão Zahl "número."

Os usos mais antigos se referem a relatos considerados verdadeiros. Por volta de 1200 é atestado como "história não substanciada, boato, fofoca," e por meados do século 13 como "história conhecida por ser falsa." Por meados do século 14 especificamente "coisas divulgadas que foram dadas secretamente" (como em tell tales "espalhar boatos," meados do século 14).

He asked me ayein—'whom that I sought,

And of my colour why I was so pale?'

'Forsothe,' quod I, 'and therby lyth a tale.'

[The Assembly of Ladies, probably late 15c.]

A noção proverbial em dead men tell no tales é tão antiga quanto c. 1300 em Inglês; a expressão exata é de 1680s.