Etimologia e História de girl

Meados do século XIII, boie significava "servo, plebeu, patife" (geralmente jovem e masculino). Por volta de 1300, passou a ser usado para "canalha, rufiã, patife; menino travesso," e no meio do século XIV começou a designar "menino antes da puberdade" (possivelmente uma extensão do sentido de "menino travesso"). A origem da palavra é desconhecida.

Pode ter vindo do francês antigo embuie, que significa "aquele que está preso," derivado do latim vulgar *imboiare, que por sua vez vem do latim boia, que significa "ferro de perna, jugo, coleira de couro." Essa expressão latina tem raízes no grego boeiai dorai, que se traduz como "couro de boi." É interessante notar que palavras para "menino" muitas vezes também significam "servo" ou "atendente" em várias línguas indo-europeias — como o italiano ragazzo, o francês garçon, o grego pais, o inglês médio knave e o eslavo antigo otroku. Muitas vezes, é difícil determinar qual significado surgiu primeiro.

No entanto, também parece ter uma semelhança com o frísio oriental boi, que significa "jovem cavalheiro," e talvez com o holandês boef, que é "patife," vindo do médio holandês boeve, possivelmente do baixo alemão médio buobe. Isso sugere uma relação gradual com babe. Outra hipótese é a seguinte:

In Old English, only the proper name Boia has been recorded. ME boi meant 'churl, servant' and (rarely) 'devil.' In texts, the meaning 'male child' does not antedate 1400. ModE boy looks like a semantic blend of an onomatopoeic word for an evil spirit ( *boi) and a baby word for 'brother' ( *bo). [Liberman] 

No inglês antigo, apenas o nome próprio Boia foi registrado. No inglês médio, boi significava 'camponês, servo' e (raramente) 'demônio.' Nos textos, o significado 'menino' não aparece antes de 1400. O inglês moderno boy parece ser uma mistura semântica de uma palavra onomatopaica para 'espírito maligno' (*boi) e uma palavra infantil para 'irmão' (*bo). [Liberman] 

No inglês médio, o termo era usado de forma pejorativa para jovens homens e também de maneira familiar ou desdenhosa para criminosos ou membros das forças armadas. Em alguns contextos locais, podia simplesmente significar "homem," sem referência à idade (o Dicionário Oxford de Inglês menciona usos como "na Cornualha, na Irlanda, no extremo oeste dos Estados Unidos"). O significado "escravo negro masculino ou servo pessoal asiático de qualquer idade" é atestado a partir de cerca de 1600.

A forma estendida boyo foi registrada a partir de 1870. A exclamação enfática oh, boy é atestada em 1917. A expressão Boy-meets-girl, que significa "típico de um romance convencional," é de 1945; a frase em si surgiu em 1934 como uma fórmula dramática. Já Boy-crazy, que significa "ansioso para se associar a homens," é de 1923.

A noticable number of the modern words for 'boy', 'girl', and 'child' were originally colloquial nicknames, derogatory or whimsical, in part endearing, and finally commonplace. These, as is natural, are of the most diverse, and in part obscure, origin. [Buck]

Um número considerável dos termos modernos para 'menino,' 'menina' e 'criança' eram originalmente apelidos coloquiais, muitas vezes pejorativos ou caprichosos, mas em parte carinhosos, que acabaram se tornando comuns. Esses apelidos, como é natural, têm origens das mais diversas e, em parte, obscuras. [Buck]

Por volta de 1400, a palavra era usada para se referir a "uma capa de tecido grosso" (segundo Chaucer). Provavelmente, é a mesma palavra do inglês antigo bratt, que significa "capa" e tem origem celta (comparar com o irlandês antigo bratt, que também significa "capa" ou "tecido").

Quando usada para se referir a uma criança, a obra Flyting de William Dunbar (cerca de 1500) é frequentemente citada como a primeira ocorrência. No entanto, os Dicionários da Língua Escocesa questionam se Dunbar realmente usou a palavra para significar "criança" ou "vestuário". O sentido infantil é claramente atestado a partir da década de 1530. A mudança de significado pode ter surgido da ideia de "avental infantil", mas também pode ser comparada com bastard, que se refere a "uma criança concebida em uma sela em vez de uma cama". O Dicionário Oxford de Inglês observa que "não foram encontradas evidências da transição de sentido". Nos primeiros usos, a palavra parecia implicar uma criança indesejada ou não planejada, em vez de se referir a um comportamento; diferindo de bastard, já que um casal casado poderia ter um brat. A associação de brats com pessoas de classe baixa levou, por volta de 1808, ao significado de "criança rude e mal-educada". A partir de 1968, passou a ser usada também para descrever adultos com maneiras infantis, egoístas ou grosseiras.

O termo Hollywood Brat Pack (inspirado no Rat Pack dos anos 1950) surgiu em 1985. A palavra brattery, que significa "creche", é atestada desde 1788. A linha de bonecas infantis Bratz foi lançada em 2001, supostamente nomeada em referência ao Brat Pack, já que as bonecas originais eram vendidas em um conjunto.