Etimologia e História de holocaust

Meados do século XIII, a palavra "holocausto" era usada para se referir a "sacrifício pelo fogo, oferta queimada." Ela vem do francês antigo holocauste (século XII) ou, diretamente, do latim tardio holocaustum, que por sua vez tem origem no grego holokauston, significando "algo completamente queimado." Essa palavra é o neutro de holokaustos, que quer dizer "queimado por inteiro," formado por holos ("inteiro," derivado da raiz proto-indo-europeia *sol-, que significa "inteiro, bem-conservado") + kaustos, um adjetivo verbal de kaiein, que significa "queimar" (veja caustic).

Originalmente, o termo era usado na Bíblia para "ofertas queimadas," mas ganhou um sentido figurado mais amplo a partir da década de 1670, passando a significar "massacre, destruição de um grande número de pessoas." The Holocaust, que se refere ao "genocídio nazista dos judeus europeus durante a Segunda Guerra Mundial," foi registrado pela primeira vez em 1957. Antes disso, era conhecido em hebraico como Shoah, que significa "catástrofe." O termo começou a ser usado em inglês para descrever as políticas antissemitas de Hitler a partir de 1942, mas ainda não como um nome próprio.

O cronista inglês Richard of Devizes, em seu relato contemporâneo da coroação de Ricardo I em 1189, utilizou a palavra "holocausto" ao descrever o assassinato em massa dos judeus de Londres, embora a tenha empregado com o sentido de "oferta sacrificial."