Etimologia e História de em-

O elemento formador de palavras que significa "colocar em ou dentro, trazer a um certo estado", às vezes com um sentido intensivo, vem da assimilação francesa de en- "em, para dentro" (veja en- (1)), que se funde com a consoante labial que vem a seguir (-b-, -p-, e muitas vezes -m-). Essa mesma evolução pode ser vista no latim tardio, onde in- se transformou em im-. "Essa regra de escrita não foi totalmente estabelecida antes do século XVII" [OED], mas é provável que a mudança na pronúncia tenha ocorrido no francês antigo e no inglês médio, enquanto a ortografia demorou a se adaptar. Além disso, ainda é um prefixo ativo em inglês, usado para formar verbos a partir de adjetivos e substantivos, como em embitter e embody. Em palavras como emancipate, emerge, emit e emotion, o e- é uma forma reduzida do latim ex- (veja ex-), que aparece antes de -m-.