Etimologia e História de lemony

"fruto cítrico ovalado e amarelo pálido," por volta de 1400, lymon, do francês antigo limon "fruto cítrico" (século 12), que vem do provençal ou italiano do árabe laimun, persa limun. Acredita-se que tenha sido trazido da Índia para o Levante pelos árabes nos séculos 9 ou 10; a palavra pode ter origem em um termo austronésio do arquipélago malaio, como o balinês limo "limão," malaio limaw "fruto cítrico, limão" (compare com lime (n.2)).

O significado "pessoa com uma disposição azeda" surgiu em 1863. Para o sentido de "coisa sem valor," veja lemon (n.2). O uso como gíria para "um Quaalude" é da década de 1960, vindo de Lemmon, nome de uma empresa farmacêutica que fabricava o medicamento. O sobrenome tem origem no inglês médio leman "namorado, amante." Lemon-juice é atestado desde a década de 1610; o doce lemon-drop é de 1807. O lemon-grass da Índia Oriental (1837) recebe esse nome por seu cheiro.

Esse é um sufixo adjetival muito comum, que significa "cheio de, coberto por, ou caracterizado por" aquilo que o substantivo expressa. Ele vem do inglês médio -i, que por sua vez se origina do inglês antigo -ig, e tem raízes no proto-germânico *-iga-, derivado do proto-indo-europeu -(i)ko-, um sufixo adjetival. É cognato com elementos do grego -ikos e do latim -icus (veja -ic). Entre os cognatos germânicos, encontramos o holandês, dinamarquês e alemão -ig, além do gótico -egs.

A partir do século XIII, começou a ser usado com verbos (drowsy, clingy) e, no século XV, passou a aparecer também com outros adjetivos (crispy). Geralmente, era aplicado a palavras monossilábicas; quando usado em palavras com mais de duas sílabas, o efeito tende a se tornar cômico.

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As formas variantes com -y para adjetivos curtos e comuns (vasty, hugy) ajudaram os poetas após a perda do -e, que era gramaticalmente vazio, mas metrically útil no final do inglês médio. Os poetas se adaptaram às formas com -y, muitas vezes de maneira artística, como em "Os vastos lugares desolados e a vasta planície" de Sackville. (and the huge plain teria quebrado a métrica).

Após a crítica de Coleridge, que considerava essa forma um artifício arcaico, os poetas abandonaram o uso de stilly (Moore provavelmente foi o último a usá-la com sucesso, em "Oft in the Stilly Night"), paly (que Keats e o próprio Coleridge haviam utilizado) e outras semelhantes.

Jespersen, em "Modern English Grammar" (1954), também menciona bleaky (Dryden), bluey, greeny e outras palavras relacionadas a cores, além de lanky, plumpy e stouty, além da gíria rummy. Ele observa que Vasty sobrevive apenas como uma imitação de Shakespeare; cooly e moisty (Chaucer, e por isso Spenser) são considerados completamente obsoletos. No entanto, ele nota que em alguns casos (haughty, dusky) essas formas mais longas parecem ter substituído as mais curtas.