Etimologia e História de lick

O inglês antigo liccian significa "passar a língua sobre a superfície, lamber, lamparinar," e vem do proto-germânico *likkon (que também originou o baixo saxão likkon, holandês likken, alto alemão lecchon, alemão lecken e gótico bi-laigon). Sua raiz remonta ao PIE *leigh-, que significa "lamber."

Dizem que o francês lécher e o italiano leccare são palavras emprestadas do germânico. A expressão figurativa lick (one's) lips, usada para expressar antecipação ansiosa, surgiu por volta de 1500. Lick-ladle (1849) era uma expressão antiga para se referir a um parasita humano. Já a expressão lick (someone or something) into shape (década de 1610) faz alusão à maneira como os ursos cuidariam de seus filhotes:

Beres ben brought forthe al fowle and transformyd and after that by lyckyng of the fader and the moder they ben brought in to theyr kyndely shap. ["The Pylgremage of the Sowle," 1413]

Os ursos trazem todos os filhotes deformados e, depois, com o lamber do pai e da mãe, eles são moldados em sua forma natural. ["A Peregrinação da Alma," 1413]

"um ato de lamber," por volta de 1600, derivado de lick (v.1). O substantivo anterior era licking (final do século 14; em inglês antigo, havia liccung). O significado "pequena porção" surgiu em 1814, originalmente escocês; daí a acepção coloquial nos Estados Unidos. A expressão "lugar onde um animal vai lamber sal" é de 1747. No contexto da música jazz, o sentido de "figura curta ou solo" é de 1922, possivelmente originado de um sentido coloquial anterior que significava "um impulso ou corrida rápida em corridas" (1809). A acepção "um golpe rápido" (década de 1670) vem de lick (v.2).

"bater, superar, vencer" na década de 1530, possivelmente derivado do uso figurado de lick (v.1) na Bíblia de Coverdale daquele ano, no sentido de "derrotar, aniquilar" (as forças de um inimigo) em Números xxii.4:

Now shal this heape licke up all that is about vs, euen as an oxe licketh vp the grasse in the field.

Agora este monte lickerá tudo que está ao nosso redor, assim como um boi lambe a grama no campo.

Mas a expressão lick (of) the whip para "sentir a punição" é atestada desde meados do século XV.