Etimologia e História de manoeuvre

"movimento planejado de tropas ou navios de guerra," 1757, do francês manoeuvre "manipulação, manobra," do francês antigo manovre "trabalho manual" (século XIII), do latim medieval manuopera (origem do espanhol maniobra, italiano manovra), de manuoperare "trabalhar com as mãos," do latim manu operari, de manu, ablativo de manus "mão" (da raiz PIE *man- (2) "mão") + operari "trabalhar, operar" (da raiz PIE *op- "trabalhar, produzir em abundância").

A mesma palavra havia sido emprestada do francês para o inglês médio com o sentido de "trabalho manual" (final do século XV; compare com manure). Os significados gerais de "plano astuto, esquema engenhoso," e também "um movimento ágil ou habilidoso" (de uma pessoa ou animal) surgiram por volta de 1774. Relacionado: Maneuvers.

Coup de main, and Manoeuvre, might be excusable in Marshal Saxe, as he was in the service of France, and perfectly acquainted with both; but we cannot see what apology can be made for our officers lugging them in by head and shoulders, without the least necessity, as a sudden stroke might have done for one, and a proper motion, for the other. Reconnoitre is another favourite word in the military way; and as we cannot find out that it is much more significant than take a view, we beg leave it may be sent home again. ["The humble remonstrance of the mob of Great Britain, against the importation of French words, &c.," in Annual Register for the Year 1758] 

Coup de main, e Manoeuvre, poderiam ser desculpáveis no Marechal Saxe, já que ele estava a serviço da França e conhecia bem ambos; mas não conseguimos entender que desculpa poderia ser dada para nossos oficiais arrastá-los pela cabeça e ombros, sem a menor necessidade, como um golpe repentino poderia ter feito por um, e um movimento adequado, pelo outro. Reconnoitre é outra palavra favorita no meio militar; e como não conseguimos descobrir que seja muito mais significativa do que take a view, pedimos que ela seja enviada de volta. ["A humilde reclamação da multidão da Grã-Bretanha contra a importação de palavras francesas, etc.," no Annual Register for the Year 1758] 

O dígrafo, que também é escrito como uma ligadura (œ), aparece em palavras latinas e em empréstimos do grego para o latim, representando o som grego -oi-. As palavras com -oe- que entraram cedo no inglês, vindas do francês antigo ou do latim medieval, geralmente já tinham sido simplificadas para -e- (economic, penal, cemetery). No entanto, os empréstimos mais recentes, feitos diretamente do latim ou do grego, tendiam a manter essa forma no início (oestrus, diarrhoea, amoeba), assim como os nomes próprios (Oedipus, Phoebe, Phoenix) e os termos puramente técnicos. O inglês britânico costuma ser mais conservador nesse aspecto do que o americano, que eliminou essa forma na maioria das situações, exceto em algumas poucas.

Esse dígrafo também aparecia em algumas palavras latinas nativas (foedus "tratado, aliança," foetere "feder," que ocasionalmente aparece em inglês como foetid, foederal, sendo que esta última era a forma usada nas publicações originais dos "Federalist Papers"). Nesses casos, ele representava um antigo -oi- no latim arcaico (por exemplo, no latim arcaico oino, latim clássico unus), que aparentemente passou por uma forma -oe- antes de ser simplificado, mas foi preservado no latim clássico em certas palavras, especialmente aquelas ligadas ao direito (como foedus) e à religião. Esses domínios da linguagem, junto com o vocabulário dos marinheiros, são os ramos mais conservadores de qualquer língua ao longo do tempo, devido à necessidade de precisão e compreensão imediata, à demonstração de erudição ou ao medo supersticioso. Contudo, em foetus, tratava-se de uma grafia não etimológica no latim que foi adotada no inglês e se tornou a forma predominante de fetus até o início do século XX.

No inglês, o dígrafo também pode representar uma vogal modificada, uma mutação ou umlaut de -o- em palavras alemãs ou escandinavas (como Goethe) e uma vogal semelhante em palavras francesas (por exemplo, oeil "olho," do latim oculus).

A terminação das palavras que às vezes distingue o inglês britânico do americano. Nos Estados Unidos, a mudança de -re para -er (para acompanhar a pronúncia) em palavras como fibre, centre, theatre começou no final do século XVIII e se tornou padrão ao longo dos 25 anos seguintes, impulsionada por Noah Webster (a edição de 1804 de seu livro didático, e especialmente seu dicionário de 1806). No entanto, a grafia -re, assim como -our, tinha a autoridade do dicionário de Johnson por trás e permaneceu inalterada na Grã-Bretanha, onde se tornou um ponto de orgulho nacional, em oposição aos yankees.

Apesar dos esforços de Webster, -re foi mantido em palavras com -c- ou -g- (como ogre, acre, sendo que este último Webster insistiu até o fim de sua vida que deveria ser aker, e assim foi impresso nas edições do dicionário durante sua vida). A grafia -re é geralmente mais justificada por uma etimologia conservadora, baseada nos antecedentes franceses. Hoje, nos Estados Unidos, é encontrada apenas em Theatre como parte dos nomes próprios de locais de entretenimento, onde talvez seja vista como algo que inspira uma percepção de bon ton.