Etimologia e História de onager

animal quadrúpede ungulado sólido da espécie dos equinos, mas menor, com orelhas longas e crina curta, nativo do sudoeste da Ásia, em inglês antigo assa (antigo Northumbrian assal, assald) "jumento macho." A palavra inglesa é cognata com o saxão antigo esil, holandês ezel, alto alemão antigo esil, alemão Esel, gótico asilus e, além do germânico, lituano asilas, eslavo eclesiástico antigo osl, russo oselŭ, etc. Todos provavelmente vêm do latim asinus. De Vaan diz que a forma de asinus sugere que foi uma palavra emprestada para o latim e acrescenta: "A maioria das palavras indo-europeias para 'jumento' são empréstimos."

Juntamente com o grego onos, conjectura-se que venha de uma língua da Anatólia (compare com o sumério ansu). O vocal inicial da palavra inglesa pode ser pela influência de formas celtas (irlandês e gaélico asal), do celta antigo *as(s)in "jumento." Nas línguas românicas, a palavra latina tornou-se italiano asino, espanhol asno, francês antigo asne, francês âne.

In familiar use, the name ass is now to a great extent superseded by donkey (in Scotland cuddie); but ass is always used in the language of Scripture, Natural History, proverb, and fable; also, in ordinary use, in Ireland. [OED]

No uso familiar, o nome ass foi em grande parte substituído por donkey (na Escócia cuddie); mas ass é sempre usado na linguagem das Escrituras, História Natural, provérbios e fábulas; também, no uso comum, na Irlanda. [OED]

Seguro e paciente na domesticação, no entanto, desde os tempos da Grécia antiga, nas fábulas e parábolas, o animal tem typificado a desajeitação e a estupidez (daí ass-head, final do século 15, etc.). make an ass of oneself é de "Sonho de uma noite de verão" (1590). Asses' Bridge (c. 1780), do latim Pons Asinorum, é a quinta proposição do primeiro livro dos "Elementos" de Euclides. Em inglês médio, alguém que não compreendesse ou não apreciasse seria lik an asse that listeth on a harpe. No século 15, um ass man era um condutor de jumento.

For al schal deie and al schal passe, Als wel a Leoun as an asse. [John Gower, "Confessio Amantis," 1393]

A raiz proto-indo-europeia que significa "campo" provavelmente é um derivado da raiz *ag-, que significa "dirigir, puxar para fora ou para frente, mover."

Ela pode formar todo ou parte de palavras como: acorn (bolota); acre (acre); agrarian (agrário); agriculture (agricultura); agriology (agriologia); agro- (prefixo relacionado à agricultura); agronomy (agronomia); onager (onagro); peregrinate (peregrinar); peregrination (peregrinação); peregrine (falcão-peregrino); pilgrim (peregrino); stavesacre (erva-de-são-maria).

Além disso, pode ser a fonte de palavras como: o sânscrito ajras (plano, campo aberto), o grego agros (campo), o latim ager (genitivo agri, que significa "campo"), o gótico akrs e o inglês antigo æcer (campo).