Etimologia e História de rubbery

Na década de 1530, a palavra "rubber" (borracha) era usada para se referir a "algo que esfrega" (como uma escova, pano, etc.), sendo um substantivo agente derivado do verbo rub (esfregar). Por volta de 1600, passou a designar "a pessoa que aplica fricção ou massagem em algum processo."

O significado "substância elástica proveniente de plantas tropicais" foi registrado em 1788, como uma abreviação de India rubber. Anteriormente, também era conhecido como catouchou ou caoutchouc. Esse material foi introduzido na Europa em 1744 por Charles Marie de la Condamine, nome dado porque originalmente era usado para apagar marcas de lápis no papel, entre outros. Com o tempo, o termo foi estendido para incluir substâncias sintéticas que possuem as mesmas características.

This substance is very useful in drawing, &c., for erasing the strokes of black lead pencils, and is popularly called rubber, and lead-eater. [from the entry for Caoutchouc in George Selby Howard, "New Royal Cyclopaedia," 1788]

Esse material é muito útil para desenhar, etc., pois apaga os traços dos lápis de grafite, e é popularmente chamado de rubber, ou "comedor de lápis." [da entrada para Caoutchouc em George Selby Howard, "New Royal Cyclopaedia," 1788]

O significado "bota de borracha" surgiu em 1842, no inglês americano. A gíria para "camisinha, preservativo" apareceu na década de 1930. Como adjetivo, a palavra foi usada a partir de 1844, e "está em uso muito comum desde cerca de 1875" [OED]. Algumas expressões figurativas derivam da ideia dos pneus de borracha de automóveis.

Rubber cement ("cimento adesivo à base de borracha") é atestado desde 1856 (embora já existisse como India-rubber cement desde 1823). Rubber check (um cheque que "volta", ou seja, é devolvido) é de 1927. A planta ornamental chamada rubber plant foi nomeada assim em 1876 (anteriormente conhecida como India-rubber plant, desde 1805). O termo Rubber-chicken circuit ("circuito do frango de borracha"), que se refere a uma turnê de palestras após o jantar, surgiu em 1959, em alusão à provável qualidade da comida servida.

Esse é um sufixo adjetival muito comum, que significa "cheio de, coberto por, ou caracterizado por" aquilo que o substantivo expressa. Ele vem do inglês médio -i, que por sua vez se origina do inglês antigo -ig, e tem raízes no proto-germânico *-iga-, derivado do proto-indo-europeu -(i)ko-, um sufixo adjetival. É cognato com elementos do grego -ikos e do latim -icus (veja -ic). Entre os cognatos germânicos, encontramos o holandês, dinamarquês e alemão -ig, além do gótico -egs.

A partir do século XIII, começou a ser usado com verbos (drowsy, clingy) e, no século XV, passou a aparecer também com outros adjetivos (crispy). Geralmente, era aplicado a palavras monossilábicas; quando usado em palavras com mais de duas sílabas, o efeito tende a se tornar cômico.

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As formas variantes com -y para adjetivos curtos e comuns (vasty, hugy) ajudaram os poetas após a perda do -e, que era gramaticalmente vazio, mas metrically útil no final do inglês médio. Os poetas se adaptaram às formas com -y, muitas vezes de maneira artística, como em "Os vastos lugares desolados e a vasta planície" de Sackville. (and the huge plain teria quebrado a métrica).

Após a crítica de Coleridge, que considerava essa forma um artifício arcaico, os poetas abandonaram o uso de stilly (Moore provavelmente foi o último a usá-la com sucesso, em "Oft in the Stilly Night"), paly (que Keats e o próprio Coleridge haviam utilizado) e outras semelhantes.

Jespersen, em "Modern English Grammar" (1954), também menciona bleaky (Dryden), bluey, greeny e outras palavras relacionadas a cores, além de lanky, plumpy e stouty, além da gíria rummy. Ele observa que Vasty sobrevive apenas como uma imitação de Shakespeare; cooly e moisty (Chaucer, e por isso Spenser) são considerados completamente obsoletos. No entanto, ele nota que em alguns casos (haughty, dusky) essas formas mais longas parecem ter substituído as mais curtas.