Etimologia e História de scanty

Meados do século XIV, a palavra era usada para descrever algo "curto ou insuficiente em quantidade, algo um pouco menor do que o desejado para um propósito específico." Sua origem remonta a fontes escandinavas, como o antigo nórdico skamt, que é o neutro de skammr, significando "curto, breve." Essa raiz vem do proto-germânico *skamma-, que também deu origem ao antigo inglês scamm (que significa "curto") e ao alto alemão antigo skemmen (que quer dizer "encurtar"). Há até a possibilidade de que sua origem última esteja relacionada a uma expressão que significava "sem chifres," derivada do proto-indo-europeu *kem- (1), que se traduz como "sem chifres." Para mais detalhes, veja hind (n.).

No inglês médio, a palavra também foi utilizada como substantivo, referindo-se a "falta, escassez, fornecimento insuficiente," com a mesma origem do antigo nórdico.

"inadequadamente, insuficientemente, em medida escassa," 1774; veja scanty + -ly (2).

Esse é um sufixo adjetival muito comum, que significa "cheio de, coberto por, ou caracterizado por" aquilo que o substantivo expressa. Ele vem do inglês médio -i, que por sua vez se origina do inglês antigo -ig, e tem raízes no proto-germânico *-iga-, derivado do proto-indo-europeu -(i)ko-, um sufixo adjetival. É cognato com elementos do grego -ikos e do latim -icus (veja -ic). Entre os cognatos germânicos, encontramos o holandês, dinamarquês e alemão -ig, além do gótico -egs.

A partir do século XIII, começou a ser usado com verbos (drowsy, clingy) e, no século XV, passou a aparecer também com outros adjetivos (crispy). Geralmente, era aplicado a palavras monossilábicas; quando usado em palavras com mais de duas sílabas, o efeito tende a se tornar cômico.

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As formas variantes com -y para adjetivos curtos e comuns (vasty, hugy) ajudaram os poetas após a perda do -e, que era gramaticalmente vazio, mas metrically útil no final do inglês médio. Os poetas se adaptaram às formas com -y, muitas vezes de maneira artística, como em "Os vastos lugares desolados e a vasta planície" de Sackville. (and the huge plain teria quebrado a métrica).

Após a crítica de Coleridge, que considerava essa forma um artifício arcaico, os poetas abandonaram o uso de stilly (Moore provavelmente foi o último a usá-la com sucesso, em "Oft in the Stilly Night"), paly (que Keats e o próprio Coleridge haviam utilizado) e outras semelhantes.

Jespersen, em "Modern English Grammar" (1954), também menciona bleaky (Dryden), bluey, greeny e outras palavras relacionadas a cores, além de lanky, plumpy e stouty, além da gíria rummy. Ele observa que Vasty sobrevive apenas como uma imitação de Shakespeare; cooly e moisty (Chaucer, e por isso Spenser) são considerados completamente obsoletos. No entanto, ele nota que em alguns casos (haughty, dusky) essas formas mais longas parecem ter substituído as mais curtas.