Etimologia e História de self-righteous

Uma alteração do início do século XVI da palavra mais antiga, rightwise, que vem do inglês antigo rihtwis. No contexto de ações, significa "caracterizado por justiça, moralmente correto"; em relação a pessoas, "justo, íntegro; sem pecado, conforme à lei divina". Essa formação vem de riht (veja right (adj.1)) + wis, que significa "sabedoria, maneira" (veja wise (adj.)). A mudança no final da palavra foi influenciada por termos como courteous, entre outros. Como substantivo, referia-se a "aqueles que são justos", em inglês antigo rehtwisan. O significado de "genuíno, excelente" surgiu em 1942 no jargão do jazz. Relacionado: Righteously.

Upright gets force from the idea of physical perpendicularity, a standing up straight by the standard of right ; righteous carries up the idea of right to the standards, motives, and sanctions of religion ; rightful applies not to conduct, but to claims by right : as, he is the rightful owner of the land ; just suggests by derivation a written law, but presumes that the law is a right one, or that there is above it, and if necessary overruling it, a law of God. This last is the uniform Biblical usage. Just generally implies the exercise of some power or authority. [Century Dictionary]

Upright ganha força pela ideia de perpendicularidade física, ou seja, estar ereto segundo o padrão do que é certo; righteous eleva essa ideia de justiça aos padrões, motivações e sanções da religião; rightful não se refere ao comportamento, mas a reivindicações legítimas: por exemplo, ele é o rightful proprietário da terra; just sugere, por derivação, uma lei escrita, mas pressupõe que essa lei é justa ou que existe uma lei divina superior que a valida ou a substitui, o que é o uso bíblico uniforme. Just geralmente implica o exercício de algum poder ou autoridade. [Century Dictionary]

Elemento formador de palavras que indica "a si mesmo," também "automático," do uso do Antigo Inglês de self (pron.) em compostos, como selfbana "suicídio," selflice "amor-próprio, orgulho, vaidade, egoísmo," selfwill "livre-arbítrio." O Inglês Médio tinha self-witte "conhecimento e inteligência próprios" (início do século 15).

O OED conta 13 desses compostos no Antigo Inglês. O Compêndio do Inglês Médio lista quatro, contando o grupo self-will como um todo. Ele ressurgiu como um elemento formador de palavras ativo em meados do século 16, "provavelmente em grande parte por imitação ou reminiscência de compostos gregos em (auto-)," e formou muitos palavras nos conflitos de panfletos do século 17.