Etimologia e História de unconcerned

No início do século XV, a palavra era usada para descrever a ação de "perceber" ou "distinguir" algo em relação a pessoas, e para coisas, significava "referir-se a", "relacionar-se com" ou "pertencer a". Essa origem vem do francês antigo concerner (século XV) e do latim medieval concernere, que significa "tocar", "dizer respeito a" ou "pertencer a algo". O uso figurado no latim tardio concernere se relaciona a "peneirar" ou "misturar", como se faz em uma peneira, e vem da forma assimilada do latim com, que significa "com" ou "junto" (veja con-), combinado com cernere, que quer dizer "peneirar". Assim, a ideia evoluiu para "perceber" ou "compreender", a partir da raiz indo-europeia *krei-, que remete a "peneirar" e, por extensão, "discriminar" ou "distinguir".

Parece que, no latim medieval, o primeiro elemento da palavra passou a ter um sentido mais intenso. A partir do final do século XV, começou a ser usada no sentido de "afetar o interesse de alguém" ou "ser importante para alguém". Daí surgiu o significado de "preocupar", "perturbar" ou "deixar alguém ansioso", que se consolidou no século XVII. O uso reflexivo, como em "ocupar-se com algo" ou "envolver-se", apareceu na década de 1630. Palavras relacionadas incluem Concerned e concerning.

A forma imperativa da palavra começou a ser usada em 1803, semelhante ao uso de confound. Em alguns dialetos, ela era frequentemente pronunciada como consarn (1832), possivelmente um eufemismo para damn (comparar com concerned). A expressão to whom it may concern, usada para abrir cartas, já era atestada em 1740.

O prefixo de negação, em inglês antigo un-, vem do proto-germânico *un- (também presente no antigo saxão, frísio, alto alemão, alemão moderno un-, gótico un-, holandês on-), que se origina do proto-indo-europeu *n- (raiz de palavras como o sânscrito a-, an- "não", grego a-, an-, antigo irlandês an-, latim in-). É uma forma combinada da raiz *ne- do proto-indo-europeu, que significa "não".

Esse é o prefixo mais prolífico do inglês, amplamente utilizado no inglês antigo, onde forma mais de mil compostos. Ele disputa com o cognato derivado do latim in- (1) o direito de negar certas palavras (indigestable/undigestable, etc.). Embora ambos possam ser usados juntos para indicar nuances de significado (unfamous/infamous), geralmente não são.

Frequentemente, o prefixo tem um tom eufemístico (untruth para "uma mentira") ou enfático, especialmente quando sugere uma ideia de despojamento ou liberação: unpeel "descascar"; unpick "abrir (uma fechadura) com ferramentas de ladrão"; unloose para "afrouxar".

Ele também pode transformar frases em palavras, como em uncalled-for, por volta de 1600; undreamed-of, década de 1630. Fuller (1661) usa unbooklearned. Uma descrição de um testamento legal do século XV menciona unawaydoable; Ben Jonson escreve un-in-one-breath-utterable. A palavra uncome-at-able aparece por volta da década de 1690 em Congreve, sendo criticada por Samuel Johnson no século XVIII e por Fowler no século XX ("A palavra, sem dúvida, tinha, há dois ou três séculos, um ar ousado e desafiador em relação à gramática; isso há muito se evaporou; não serve para nada que 'inacessível' não sirva...").

Mas a prática continuou; unlawlearned (Bentham, 1810), unlayholdable (1860); unputdownable, referindo-se a um livro, surge em 1947; unpindownable, em 1966. Também podemos comparar com put-up-able-with (1812). Como prefixo em telegraphese, substituindo not para economizar uma palavra, é atestado em 1936.

Dada a variedade de usos possíveis e a necessidade de expressões negativas, o número de palavras formadas com un- em inglês é quase infinito. O fato de algumas serem usadas e outras nunca serem empregadas deve-se ao capricho dos autores.

Os editores de dicionários notaram isso desde o século XVIII, mas também exageraram na lista. O "New and Complete Dictionary of the English Language" de John Ash (1775) tem muitas páginas com entradas de un- em uma linha; entre uma dúzia de entradas consecutivas estão unhaggled, unhaired, unhalooed, unhaltering (adjetivo), unhaltering (substantivo), que o OED (1989) observa serem "obviamente fabricadas para esse propósito" e algumas aparecem em outros textos apenas décadas depois, se é que aparecem. (Ash foi vindicado.)