Etimologia e História de whether

No inglês antigo, ægðer é uma contração de æghwæðer (que pode funcionar como pronome, advérbio ou conjunção), significando "cada um dos dois, ambos". Essa palavra se forma a partir de a, que significa "sempre" (veja aye (adv.)), mais o prefixo coletivo ge-, e hwæðer, que quer dizer "qual dos dois, se" (consulte whether). É cognata do frísio antigo eider, holandês ieder, alto alemão antigo eogiwedar e alemão jeder, que também significam "qualquer um dos dois, cada um, todos".

O sentido moderno de "um ou outro dos dois" surgiu no final do século XIII. Como advérbio, para dar ênfase, passou a ser usado no sentido de "de qualquer forma, de modo algum", especialmente ao expressar negação, a partir de 1828. A expressão either-or, que sugere uma escolha inevitável entre alternativas, apareceu em 1931 e, em alguns casos, reflete o dinamarquês enten-eller, título de um livro de Kierkegaard publicado em 1843.

"nemhum dos dois," inglês médio neither, naither, nether, do inglês antigo nawþer, contração de nahwæþer, que significa literalmente "não de dois," derivado de na "não" (da raiz proto-indo-europeia *ne- "não") + hwæþer "qual dos dois" (veja whether). A grafia foi alterada por volta de 1200 devido à associação com either. Começou a ser pareada com nor por volta de 1300; anteriormente era usada com ne. O significado "de forma alguma, em nenhum caso, de jeito nenhum" surgiu na década de 1550. Também era usada no final do inglês antigo como pronome. Como adjetivo, significando "não qualquer um dos dois," surgiu em meados do século 14.