Etimologia e História de yourself

No inglês antigo, self, sylf (West Saxon), seolf (Anglian) significava "a própria pessoa, -self; próprio, pessoal; mesmo, idêntico." Essa palavra vem do proto-germânico *selbaz, que também deu origem ao nórdico antigo sjalfr, frísio antigo self, holandês zelf, alto alemão antigo selb, alemão selb, selbst e gótico silba. O proto-germânico *selbaz significa "eu mesmo," que vem do proto-indo-europeu *sel-bho-, uma forma sufixada da raiz *s(w)e-. Essa raiz era um pronome de terceira pessoa e reflexivo, ou seja, referia-se de volta ao sujeito da frase. Também era usado para denotar o grupo social do falante, como em "(nós mesmos)" (veja idiom).

No inglês antigo, self começou a ser usado como o segundo elemento em pronomes reflexivos compostos, como herself (ela mesma) e outros. Isso surgiu da sua forma independente (e flexionada) que seguia os pronomes pessoais, como em ic selfa (eu mesmo) e min selfes (de mim mesmo). Com o tempo, os casos acusativo, dativo e genitivo foram se fundindo.

Como substantivo, passou a ser usado por volta de 1200 para significar "a pessoa ou coisa anteriormente mencionada." No início do século XIV, adquiriu o sentido de "uma pessoa em relação a si mesma." O poeta G.M. Hopkins usou selve como um verbo, significando "tornar-se ou fazer alguém se tornar um eu único" (1880), mas essa forma parece ter sido restrita à poesia.

O inglês médio vem do inglês antigo eow, que era a forma no dativo e acusativo plural de þu (veja thou), além de ser o caso objetivo de ge, que significa "vós" (confira ye). Essa origem remonta ao proto-germânico *juz-, *iwwiz, que também deu origem ao nórdico antigo yor, saxão antigo iu, frísio antigo iuwe, médio holandês e holandês u, alto alemão antigo iu, iuwih, e alemão moderno euch. Essa palavra vem do proto-indo-europeu *yu, que era o pronome da segunda pessoa do plural.

As pronúncias de you e da forma nominativa ye foram se fundindo gradualmente a partir do século 14, e a distinção entre elas praticamente desapareceu até 1600.

A ampla influência do francês na Inglaterra a partir do século 12 fez com que o inglês you passasse a ser associado ao francês vous. Isso levou à substituição do nominativo singular thou, que começou como uma forma de respeito (semelhante ao "nós reais") ao se dirigir a superiores, depois se espalhou para iguais e estranhos, e, por volta de 1575, tornou-se a forma padrão de tratamento.

A expressão You know usada como um preenchimento parentético surgiu em 1712, mas suas raízes podem ser traçadas até o século 14. Como eufemismo para algo indizível, ela apareceu em 1867. Já You never know, usada como resposta a algo inesperado, é atestada a partir de 1924.

A expressão you-know-what, usada para se referir a algo que não se quer nomear, é datada de cerca de 1600 (com registros da década de 1540 como you wot what). A forma You-know-who (ou whom) para designar uma pessoa que se prefere não nomear, mas que o ouvinte provavelmente reconhece, surgiu em 1766. A expressão You never know como resposta a algo inesperado é atestada a partir de 1924.

No século 13, o inglês ainda mantinha um pronome dual ink, que significava "vocês dois; vocês mesmos; um ao outro."

Denotando algo que está sob a responsabilidade, controle ou posse da pessoa a quem se dirige, o inglês antigo eower é um adjetivo pronominal possessivo, genitivo de ge, que significa "vós" (veja ye). Ele se origina da base proto-germânica de you.

Os cognatos germânicos incluem o saxão antigo iuwar, o frísio antigo iuwer, o nórdico antigo yðvarr, o alto alemão antigo iuwer, o alemão euer e o gótico izwar, todos significando "teu" ou "vosso". Seu uso em títulos de honra (por exemplo, your majesty) é atestado desde meados do século XIV.