Etimologia e História de thou

O inglês médio vem do inglês antigo eow, que era a forma no dativo e acusativo plural de þu (veja thou), além de ser o caso objetivo de ge, que significa "vós" (confira ye). Essa origem remonta ao proto-germânico *juz-, *iwwiz, que também deu origem ao nórdico antigo yor, saxão antigo iu, frísio antigo iuwe, médio holandês e holandês u, alto alemão antigo iu, iuwih, e alemão moderno euch. Essa palavra vem do proto-indo-europeu *yu, que era o pronome da segunda pessoa do plural.

As pronúncias de you e da forma nominativa ye foram se fundindo gradualmente a partir do século 14, e a distinção entre elas praticamente desapareceu até 1600.

A ampla influência do francês na Inglaterra a partir do século 12 fez com que o inglês you passasse a ser associado ao francês vous. Isso levou à substituição do nominativo singular thou, que começou como uma forma de respeito (semelhante ao "nós reais") ao se dirigir a superiores, depois se espalhou para iguais e estranhos, e, por volta de 1575, tornou-se a forma padrão de tratamento.

A expressão You know usada como um preenchimento parentético surgiu em 1712, mas suas raízes podem ser traçadas até o século 14. Como eufemismo para algo indizível, ela apareceu em 1867. Já You never know, usada como resposta a algo inesperado, é atestada a partir de 1924.

A expressão you-know-what, usada para se referir a algo que não se quer nomear, é datada de cerca de 1600 (com registros da década de 1540 como you wot what). A forma You-know-who (ou whom) para designar uma pessoa que se prefere não nomear, mas que o ouvinte provavelmente reconhece, surgiu em 1766. A expressão You never know como resposta a algo inesperado é atestada a partir de 1924.

No século 13, o inglês ainda mantinha um pronome dual ink, que significava "vocês dois; vocês mesmos; um ao outro."

como uma expressão adjetival que se refere ao santimonioso supercilioso, atestada desde 1888, no inglês americano. O texto está em Isaías 65:5.