Welsh 的詞源

中古英語的 Welsh 來自古英語的 Wielisc、Wylisc（西撒克遜方言）、Welisc、Wælisc（盎格魯-撒克遜方言和肯特方言），意指「外國的；不屬於盎格魯-撒克遜人的，威爾士的，威爾士本地人」（這片凱爾特土地直到1282-1283年才從英格蘭獨立）。此外，它還有「不自由的，奴役的」含義，源自 Wealh、Walh，意指「凱爾特人，英國人，威爾士人，非德意志語系的外國人」。

根據托爾金的定義，這個詞是「對於我們所稱的凱爾特語言使用者的通用日耳曼名稱」，但在歐陸日耳曼語中也用來指講拉丁語的人，因此在古高地德語中有 Walh、Walah，意為「凱爾特人，羅馬人，高盧人」，在古北歐語中則有 Val-land「法國」，Valir「高盧人，法國的非德意志語系居民」（丹麥語的 vælsk 意為「意大利人，法國人，南方人」）。這些詞源自原始日耳曼語的 *Walkhiskaz，而該詞又來自一個凱爾特部落名稱，拉丁文記載為 Volcæ（凱撒所述），指的是「古代居住在南高盧的凱爾特部落」。

作為名詞時，它可以指「不列顛人」，也可以指「威爾士語」，這兩個用法均出現在古英語中。

這個日耳曼形容詞的痕跡至今仍保留在地名中，如 Wales（威爾士）、Cornwall（康沃爾）、Walloon（瓦隆人）、walnut（胡桃），以及姓氏 Walsh 和 Wallace。在古教會斯拉夫語中，它被借用為 vlachu，並用來指羅馬尼亞人，因此形成了 Wallachia（瓦拉幾亞）。

在英國，Welsh 一詞有時帶有貶義，用來形容劣質或替代品（例如 Welsh cricket「蝨子」（1590年代）；Welsh comb「拇指和四根手指」（1796年），並可參見 welch（動詞））。然而，Welsh mutton（1771年）指的是來自威爾士的羊肉，卻是一道美味佳餚。

Welshry「威爾士人總稱」出現於14世紀中期。