best 的詞源

古英語 beste，由早期古英語 betst 中的 -t- 吸收而來，意爲“最高質量或地位，第一，以最佳方式”。這最初是 bōt “補救，修復”的最高級形式（中古英語 bote “優勢，幫助，利潤”），現在僅在表達式 to boot（見 boot（n.2））中保留其簡單形式。它的比較級 better 和最高級 best 已轉移到 good（在某些情況下是 well）。

古英語 bōt 來自原始日耳曼語根 *bat-，比較級爲 *batizon，最高級爲 *batistaz。最高級形式也是古弗裏西亞語、古撒克遜語、中古荷蘭語 best 、古高地德語 bezzist 、德語 best 、古諾爾斯語 beztr 、哥特語 batists 的來源。在古英語中也作副詞，“以最優秀的方式”。

The best-laid schemes o' mice an' men

     Gang aft agley,

An' lea'e us nought but grief an' pain,

     For promis'd joy!

[Burns, from "To a Mouse, on Turning Her Up in Her Nest With the Plough, November, 1785"]

最好的計劃常常失敗，

     經常出錯，

只留下悲傷和痛苦，

     而不是承諾的快樂！

[伯恩斯，《致一隻老鼠，1785年11月用犁翻開她的巢》]

從古英語晚期開始，“最有利的，最合適的”。Best-seller 作爲“暢銷書”的簡稱，始於1889年，顯然最初是在出版業中使用的； best friend 出現在喬叟（14世紀晚期）的作品中。Best girl 於1881年在美國英語中被證實； best man 於1814年出現，最初是蘇格蘭人，取代了 groomsman。 

“to get the better of, outdo, surpass,” 1863，源自 best（形容詞）。相關詞彙： Bested； besting。

大約在1200年，"最好的東西"的含義從 best (形容詞)衍生而來。從1300年開始，它也被用來表示"盡全力"； 到了1570年代，它又被用來表示"最高可能的狀態"。從1790年開始，它還被用來表示"最好的衣服"。

At best "在最大程度上"這個詞組源自14世紀初。For the best "傾向於最好的結果"這個詞組則源自14世紀晚期。make the best of "最大限度地利用"這個詞組出現在1620年代； 而獲得或擁有 the best of "在比賽等場合佔優勢"這個詞組則出現在1640年代。能夠做某事 with the best of them 這個詞組則在1748年被記錄下來。