"In der Position verharren, in der das Körpergewicht auf den Hinterteilen ruht" [OED], im Mittelenglischen sitten, abgeleitet vom Altenglischen sittan – das bedeutet so viel wie "einen Platz einnehmen, sitzen, sich niederlassen, Platz nehmen; verweilen, fortfahren; sich niederlassen, lagern; auflauern; belagern" (starkes Verb der Klasse V; Präteritum sæt, Partizip Perfekt seten). Der Ursprung liegt im Urgermanischen *setjan (verwandt mit dem Alt-Sächsischen sittian, Altnordischen sitja, Dänischen sidde, Alt-Friesischen sitta, Mittel-Niederländischen sitten, Niederländischen zitten, Althochdeutschen sizzan, Deutschen sitzen und Gotischen sitan). Die Wurzel stammt aus dem Indogermanischen *sed- (1) und bedeutet "sitzen".
Die Vergangenheitsform sat (früher auch set, heute nur noch in Dialekten gebräuchlich, und sate, heute veraltet) sowie das Partizip Perfekt sat (früher sitten) sind ebenfalls belegt. Die Bedeutung "in einem gesetzgebenden Gremium Platz nehmen" entwickelte sich im späten 14. Jahrhundert. Im Zusammenhang mit der Versammlung bedeutet es "eine Sitzung abhalten" seit den 1510er Jahren. Der Sinn von "Pose" für ein Porträt oder Ähnliches taucht in den 1530er Jahren auf.
Als Kurzform für babysit (verb) ist es seit 1966 belegt. Die spezielle Bedeutung "einen Richterstuhl einnehmen" (Altenglisch) findet sich in dem Ausdruck sit in judgement. Die Vorstellung, "eine bestimmte Position oder Richtung einzunehmen", stammt aus etwa 1200; bei Winden bedeutet es seit den 1590er Jahren "aus" (einer bestimmten Richtung zu wehen), basierend auf der Idee, "in" etwas zu sein.
Die Wendung sit back, die "inaktiv sein" bedeutet, entstand 1943. Ursprünglich bezeichnete sit on one's hands "Applaus zurückhalten" (1926), später wurde es allgemein für "nichts tun" (ab etwa 1959). Die Redewendung sit around, die "untätig sein, nichts tun" bedeutet, ist seit 1858 belegt. sit out heißt "nicht teilnehmen, sich eine Ausnahme machen" und stammt aus den 1650er Jahren.
