Herkunft und Geschichte von bleeding

Im Altenglischen bedeutete bledan so viel wie „Blut verlieren lassen“ oder „Bluten lassen“ (insbesondere in der mittelhochdeutschen und späteren Zeit oft im chirurgischen Kontext). Es konnte auch intransitiv verwendet werden, also „Blut ausstoßen“ bedeuten. Der Begriff stammt aus dem Urgermanischen *blodjan, was „Blut ausstoßen“ bedeutet (verwandt mit dem Altnordischen blæða, dem Niederländischen bloeden und dem Deutschen bluten). Dieses Wort wiederum geht auf die indogermanische Wurzel *bhlo-to- zurück, die „quellen, sprudeln, herausbrechen“ oder „das, was herausbricht“ bedeutet. Sie leitet sich von einer abgeleiteten Form der Wurzel *bhel- (3) ab, die „gedeihen, blühen“ bedeutet.

Die Bedeutung „Geld erpressen“ entwickelte sich in den 1670er Jahren. Bei Farbstoffen oder Farben wurde ab 1862 die Bedeutung „auswaschen“ verwendet. Bildlich gesprochen, im Hinblick auf das Herz, bedeutete es ab dem späten 14. Jahrhundert „Qualen leiden, Mitleid oder Trauer empfinden“.

„von der Natur des Blutes, blutbezogen, blutend, mit Blut bedeckt“ – so beschreibt das Altenglische blodig, ein Adjektiv, das von blod abgeleitet ist (siehe blood (n.) + -y (2)). Es ist ein gemeinschaftliches Erbe der germanischen Sprachen, vergleichbar mit dem Altfriesischen blodich, dem Altsächsischen blôdag, dem Niederländischen bloedig, dem Althochdeutschen bluotag und dem modernen Deutschen blutig. Im Englischen ist das Wort seit dem späten 14. Jahrhundert belegt, zunächst in der Bedeutung „blutvergießend“ und ab den 1560er Jahren als „blutdürstig, grausam, mit Blutverbrechen belastet.“

Seit mindestens 1676 ist es in Großbritannien als kraftvolles Schimpfwort bekannt. Weekley führt es auf die rein intensive Verwendung des verwandten niederländischen bloed und deutschen Blut zurück. Möglicherweise wurde es auch durch bloods beeinflusst, ein Slangbegriff für „rowdytische junge Aristokraten“ (18. Jahrhundert, siehe blood (n.)), etwa durch Ausdrücke wie bloody drunk („so betrunken wie ein Blut“). Letztlich könnte es aus der allgemeinen Assoziation von Blut mit starken Emotionen und leidenschaftlichen Gefühlen stammen.

Partridge berichtet, dass bloody bis etwa 1750 noch als „anständig“ galt und von Autoren wie Dryden, Fielding und Swift verwendet wurde. Doch ab etwa 1750 bis 1920 wurde es stark tabuisiert. Johnson bezeichnete es als „sehr vulgär“, und das Oxford English Dictionary (OED) bemerkte, es sei „jetzt ständig im Munde der niedrigsten Klassen, aber von anständigen Leuten als ‚schreckliches Wort‘ angesehen, vergleichbar mit obszöner oder profaner Sprache.“

The onset of the taboo against bloody coincides with the increase in linguistic prudery that presaged the Victorian Era but it is hard to say what the precise cause was in the case of this specific word. Attempts have been made to explain the term's extraordinary shock power by invoking etymology. Theories that derive it from such oaths as "By our Lady" or "God's blood" seem farfetched, however. More likely, the taboo stemmed from the fear that many people have of blood and, in the minds of some, from an association with menstrual bleeding. Whatever, the term was debarred from polite society during the whole of the nineteenth century. [Rawson]

Der Beginn des Tabus gegen bloody fiel mit dem Anstieg sprachlicher Prüderie zusammen, die die viktorianische Ära ankündigte. Es ist jedoch schwer zu sagen, was genau bei diesem speziellen Wort die Ursache war. Versuche, die außergewöhnliche Schockwirkung des Begriffs durch Etymologie zu erklären, scheinen weit hergeholt. Theorien, die es von Flüchen wie „Bei unserer Dame“ oder „Gottes Blut“ ableiten, wirken ebenso unwahrscheinlich. Vielmehr könnte das Tabu aus der allgemeinen Angst vieler Menschen vor Blut resultiert haben und in den Köpfen einiger mit menstrueller Blutung verbunden gewesen sein. Wie auch immer, im gesamten 19. Jahrhundert war das Wort in der feinen Gesellschaft tabuisiert. [Rawson]

Shaw schockierte das Theaterpublikum, als er es 1913 in den Mund von Eliza Doolittle in „Pygmalion“ legte. Zeitweise wurde das Wort euphemistisch als the Shavian adjective bekannt. In Druckwerken wurde es bis 1936 gemieden. Bloody Sunday, der 30. Januar 1972, brachte 13 Zivilisten den Tod, als britische Truppen bei einem Protest in Londonderry, Nordirland, schossen.

Der Begriff wurde in den 1690er Jahren für verschiedene Arten blühender Pflanzen verwendet; siehe bleeding (Adj.) + heart (N.).

Im amerikanischen Englisch, wo er "eine Person, die übermäßig und großzügig mitfühlend ist" bedeutet (insbesondere gegenüber denen, die der Sprecher oder Autor als nicht würdig erachtet), taucht er erstmals 1936 in den Schriften des populären konservativen Kolumnisten Westbrook Pegler (1894-1969) auf. Er verwendete den Ausdruck zunächst, um seine eigenen Gefühle gegenüber der Republikanischen Partei zu beschreiben, wandte sich jedoch ab 1938 regelmäßig gegen die Roosevelt-Administration und nutzte ihn auch als Beiwort (bleeding-heart liberal) in seiner Kolumne "Fair Enough":

And I question the humanitarianism of any professional or semi-pro bleeding heart who clamors that not a single person must be allowed to hunger, but would stall the entire legislative program in a fight to jam through a law intended, at the most optimistic figure, to save 14 lives a year. ["Fair Enough," in Freemont (Ohio) Messenger, Jan. 8, 1938]

Und ich hinterfrage den Humanitarismus eines jeden professionellen oder halbprofessionellen Mitfühlenden, der verlangt, dass nicht einmal eine Person hungern darf, aber das gesamte Gesetzgebungsverfahren aufhalten würde, um ein Gesetz durchzusetzen, das im optimistischsten Fall 14 Leben pro Jahr retten soll. ["Fair Enough," in Freemont (Ohio) Messenger, 8. Januar 1938]

Bleeding im übertragenen Sinne von "großzügig" ist seit dem späten 16. Jahrhundert belegt, und die Vorstellung eines "blutenden Herzens" als Ausdruck emotionalen Leidens stammt aus dem späten 14. Jahrhundert. Das genaue Bild könnte hier das "blutende Herz Jesu" sein.