Herkunft und Geschichte von heart

Der Begriff wurde in den 1690er Jahren für verschiedene Arten blühender Pflanzen verwendet; siehe bleeding (Adj.) + heart (N.).

Im amerikanischen Englisch, wo er "eine Person, die übermäßig und großzügig mitfühlend ist" bedeutet (insbesondere gegenüber denen, die der Sprecher oder Autor als nicht würdig erachtet), taucht er erstmals 1936 in den Schriften des populären konservativen Kolumnisten Westbrook Pegler (1894-1969) auf. Er verwendete den Ausdruck zunächst, um seine eigenen Gefühle gegenüber der Republikanischen Partei zu beschreiben, wandte sich jedoch ab 1938 regelmäßig gegen die Roosevelt-Administration und nutzte ihn auch als Beiwort (bleeding-heart liberal) in seiner Kolumne "Fair Enough":

And I question the humanitarianism of any professional or semi-pro bleeding heart who clamors that not a single person must be allowed to hunger, but would stall the entire legislative program in a fight to jam through a law intended, at the most optimistic figure, to save 14 lives a year. ["Fair Enough," in Freemont (Ohio) Messenger, Jan. 8, 1938]

Und ich hinterfrage den Humanitarismus eines jeden professionellen oder halbprofessionellen Mitfühlenden, der verlangt, dass nicht einmal eine Person hungern darf, aber das gesamte Gesetzgebungsverfahren aufhalten würde, um ein Gesetz durchzusetzen, das im optimistischsten Fall 14 Leben pro Jahr retten soll. ["Fair Enough," in Freemont (Ohio) Messenger, 8. Januar 1938]

Bleeding im übertragenen Sinne von "großzügig" ist seit dem späten 16. Jahrhundert belegt, und die Vorstellung eines "blutenden Herzens" als Ausdruck emotionalen Leidens stammt aus dem späten 14. Jahrhundert. Das genaue Bild könnte hier das "blutende Herz Jesu" sein.

Um 1300, meist im Plural, bowels, „menschliche Organe der Bauchhöhle“, ab Ende des 14. Jahrhunderts speziell als „menschliche Därme“ verwendet, stammt aus dem Altfranzösischen boele „Därme, Eingeweide, Innereien“ (12. Jh., modernes Französisch boyau), aus dem Mittellateinischen botellus „Dünndarm“, ursprünglich „Wurst“, eine Verkleinerungsform von botulus „Wurst“, ein Wort, das aus dem Osko-Umbrianischen entlehnt wurde.

Die übertragene Bedeutung „die Eingeweide als Sitz der Emotionen“ stammt aus dem späten 14. Jahrhundert; insbesondere „innere Teile als Sitz von Mitleid oder Güte“, daher „Zärtlichkeit, Mitgefühl“. Das griechische splankhnon (aus derselben indoeuropäischen Wurzel wie spleen) bezeichnete die wichtigsten inneren Organe, die in der Antike ebenfalls als Sitz verschiedener Emotionen galten. Griechische Dichter, von Aischylos bis hin, betrachteten die Eingeweide als Sitz der leidenschaftlicheren Gefühle wie Wut und Liebe, während sie von den Hebräern als Sitz der zarteren Affekte, insbesondere Güte, Wohlwollen und Mitgefühl, angesehen wurden.

Splankhnon wurde in der Septuaginta verwendet, um ein hebräisches Wort zu übersetzen, und so übersetzten frühe Bibeln in Englisch es wörtlich als bowels, was im Englischen eine sekundäre Bedeutung von „Mitleid, Mitgefühl“ (spätes 14. Jh.) erlangte. In späteren Ausgaben wurde das Wort jedoch oft als heart übersetzt. Bowel movement ist seit 1874 belegt.