Herkunft und Geschichte von embolden

Im Mittelenglischen bold, abgeleitet vom Altenglischen beald (West-Sachsen), bald (Anglien) und bedeutete „mutig, tapfer, selbstbewusst, stark“. Der Ursprung liegt im Urgermanischen *balthaz, das auch im Althochdeutschen bald („kühn, schnell“) vorkommt, und in Namen wie Archibald, Leopold, Theobald. Im Gotischen findet man balþei („Kühnheit“), im Altnordischen ballr („furchterregend, gefährlich“). Möglicherweise stammt es (laut Watkins) vom Proto-Indoeuropäischen *bhol-to- ab, einer abgeleiteten Form der Wurzel *bhel- (2), die „blasen, schwellen“ bedeutet.

Die Bedeutung „Mut erforden oder zeigen“ entwickelte sich im Mittel des 13. Jahrhunderts. Auch in negativer Konnotation verwendet, etwa für „dreist, übermütig, die üblichen Grenzen überschreitend“ (um 1200). Ab den 1670er Jahren wurde es auch für „auffällig, ins Auge springend“ genutzt. Bei Geschmäckern wie Kaffee etc. taucht es erstmals 1829 auf.

Das Substantiv, das „die Mutigen“ bezeichnet, entstand um 1300 und konnte sowohl bewundernd als auch abwertend gemeint sein. Das Altfranzösische und Provenzalische baut („kühn“), das Italienische baldo („kühn, wagemutig, furchtlos“) sind germanische Lehnwörter. Verwandt sind die Begriffe Boldly und boldness.

Das Wortbildungselement bedeutet „hineinsetzen oder -bringen, in einen bestimmten Zustand versetzen“ und hat manchmal eine intensivierende Funktion. Es stammt von der französischen Assimilation von en- („in, hinein“, siehe en- (1)), die vorangehende labiale Plosive wie -b-, -p- und oft -m- betrifft. Diese Entwicklung findet sich auch im späteren Latein, wo in- zu im- wurde. „Diese Regel war in der Rechtschreibung erst im 17. Jahrhundert weitgehend etabliert“ [OED]. Es ist jedoch wahrscheinlich, dass sich die Ausspracheverschiebung bereits im Altfranzösischen und Mittelenglischen vollzog, während die Schreibweise langsamer anpasste. Das Präfix ist im Englischen nach wie vor lebendig und wird verwendet, um Verben aus Adjektiven und Substantiven zu bilden, wie in embitter und embody. In Wörtern wie emancipate, emerge, emit und emotion ist das e- eine reduzierte Form des lateinischen ex- (siehe ex-), die vor -m- verwendet wird.

Das Wortbildungselement, das Verben (wie darken, weaken) aus Adjektiven oder Substantiven bildet, stammt aus dem Altenglischen -nian und dem Urgermanischen *-inojan (auch Quelle des Altnordischen -na). Es geht zurück auf die indogermanische adjectivische Endung *-no-. Am aktivsten war es im Mittelenglischen und frühen Neuenglischen, weshalb die meisten Verben auf -en vergleichsweise neu sind.