Herkunft und Geschichte von explicit

In den 1610er Jahren wurde das Wort verwendet, um etwas zu beschreiben, das "offen für das Verständnis, nicht obscur oder mehrdeutig" ist. Es stammt aus dem Französischen explicite und leitet sich vom Lateinischen explicitus ab, was so viel wie "unbehindert" bedeutet. Dies ist eine Variante des Partizips Perfekt von explicare, was "entfalten, aufklären, erklären" bedeutet. Es setzt sich zusammen aus ex, was "aus" bedeutet (siehe ex-), und plicare, was "falten" heißt und von der indogermanischen Wurzel *plek- stammt, die "flechten" bedeutet.

Als Euphemismus für "pornografisch" tauchte das Wort erstmals 1971 auf, wobei frühere Ausdrücke wie sexually explicit bereits existierten. Verwandt ist das Substantiv Explicitness. In mittelalterlichen Büchern fand sich am Ende oft das Wort "Explicitus", ursprünglich eine Abkürzung für explicitus est liber, was so viel heißt wie "das Buch ist entfaltet."