Herkunft und Geschichte von fretless

Das alte Englisch fretan bedeutet „verschlingen, fressen, verzehren“ und stammt von dem urgermanischen Wort *fra-etan, was so viel wie „aufessen“ heißt. Es setzt sich zusammen aus *fra-, was „vollständig“ bedeutet (abgeleitet von der indogermanischen Wurzel *per- (1) für „vorwärts“, also „durch“) und *etan, das „essen“ heißt (von der indogermanischen Wurzel *ed- für „essen“). Verwandte Wörter sind das niederländische vreten, das althochdeutsche frezzan, das moderne deutsche fressen und das gotische fraitan.

Ursprünglich wurde es für Monster und Wikinger verwendet; im Mittelenglischen dann auch für das Essen von Tieren. Die Bedeutung „abtragen durch Reiben oder Schaben“ (um 1200) könnte durch einen Klangassoziation mit den anglo-französischen Formen des altfranzösischen froter („reiben, wischen; schlagen, prügeln“) entstanden sein, das vom lateinischen fricare („reiben“, siehe friction) stammt. Der bildliche Gebrauch setzte um 1200 ein und bezog sich auf das „Kümmern, Quälen, Zerfressen“ von jemandem oder dessen Herz oder Geist durch Emotionen, Sünden oder Laster, wobei sowohl die „essende“ als auch die „reibende“ Bedeutung eine Rolle spielten. Der intransitive Gebrauch „sich sorgen, sich quälen“ entstand in den 1550er Jahren. Im modernen Deutsch wird noch zwischen essen für Menschen und fressen für Tiere unterschieden. Verwandte Begriffe sind Fretted und fretting. Als Substantiv taucht es im frühen 15. Jahrhundert auf und bedeutet „ein Nagen“ oder auch „die abtragende Wirkung“ des Bewusstseins für Fehlverhalten, Angst usw.

Das Wortbildungselement bedeutet „mangelnd, kann nicht sein, ist nicht“ und stammt aus dem Altenglischen -leas. Es leitet sich von leas ab, was so viel wie „frei (von), devoid (of), falsch, vorgetäuscht“ bedeutet. Der Ursprung liegt im Urgermanischen *lausaz (Verwandte: Niederländisch -loos, Deutsch -los „-less“, Altnordisch lauss „locker, frei, vakant, zügellos“, Mittelniederländisch los, Deutsch los „locker, frei“, Gotisch laus „leer, eitel“). Der Wortstamm geht auf die indogermanische Wurzel *leu- zurück, die „lockern, teilen, auseinander schneiden“ bedeutet. Verwandt sind die Begriffe loose und lease.