Herkunft und Geschichte von noisy

Um 1200 herum bezeichnete das Wort „noise“ den Klang eines Musikinstruments. Im Mittelalter, etwa im 13. Jahrhundert, wurde es dann auch für laute Reden, Geschrei oder Tumult verwendet. Um 1300 entwickelte sich die Bedeutung weiter und umfasste jegliche Art von Geräuschen, insbesondere laute und unangenehme. Der Ursprung des Begriffs liegt im Altfranzösischen noise, was so viel wie „Lärm, Störung, Aufruhr oder Schlägerei“ bedeutete (im 11. Jahrhundert, im modernen Französisch nur noch in der Redewendung chercher noise „einen Streit suchen“). Daneben konnte es auch „Gerücht, Bericht, Neuigkeit“ heißen. Die genaue Herkunft des Wortes ist unklar, doch es ersetzte das einheimische gedyn (siehe din).

Einigen Theorien zufolge könnte es vom lateinischen nausea stammen, was „Ekel, Ärgernis, Unbehagen“ bedeutet – wörtlich also „Seekrankheit“ (siehe nausea). Andere sehen den Ursprung im lateinischen noxia, was „Schaden, Verletzung, Beeinträchtigung“ bedeutet. Das Oxford English Dictionary (OED) ist der Meinung, dass „die Bedeutung des Wortes gegen beide Vorschläge spricht“. Dennoch könnte nausea im Vulgärlatein eine neue Bedeutung entwickelt haben, die „unangenehme Situation, Lärm, Streit“ umfasste (vergleiche Altprovenzalisch nauza für „Lärm, Streit“). Es scheint, dass es zu Verwechslungen mit Wörtern wie annoy, noisome und anderen ähnlichen Begriffen gekommen ist.

Ab etwa 1300 wurde „noise“ dann auch für „Störung, Bericht, Gerücht, Skandal“ verwendet. Im Mittelenglischen konnte es manchmal sogar „angenehmen Klang“ bedeuten. Im 16. und 17. Jahrhundert bezeichnete es eine Gruppe oder Kapelle von Musikern. Der Ausdruck Noises off, der als Bühnenanweisung im Theater verwendet wird, beschreibt „Geräuscheffekte, die normalerweise laut und verworren sind und außerhalb der Bühne erzeugt werden, aber vom Publikum als Teil des Stücks wahrgenommen werden“, entstand um 1908.

Das sehr gebräuchliche Adjektivsuffix bedeutet „voll von, bedeckt mit oder gekennzeichnet durch“ das, was das Substantiv ausdrückt. Es stammt aus dem Mittelenglischen -i, aus dem Altenglischen -ig, und hat seine Wurzeln im urgermanischen *-iga-, das wiederum aus dem indogermanischen -(i)ko- stammt. Dieses war ebenfalls ein Adjektivsuffix und steht in Beziehung zu ähnlichen Elementen im Griechischen -ikos und im Lateinischen -icus (siehe auch -ic). Verwandte Formen im Germanischen finden sich im Niederländischen, Dänischen, Deutschen -ig sowie im Gotischen -egs.

Ab dem 13. Jahrhundert wurde das Suffix mit Verben verwendet (drowsy, clingy), und im 15. Jahrhundert fand es auch bei anderen Adjektiven Verwendung (crispy). Es trat vor allem bei Einsilbern auf; bei mehrsilbigen Wörtern neigte es dazu, einen komischen Effekt zu erzeugen.

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Abgewandelte Formen mit -y für kurze, gängige Adjektive (vasty, hugy) halfen Dichtern nach dem Verlust des grammatisch leeren, aber im Metrum nützlichen -e im Spätmittelenglischen. Die Verseschreiber passten sich oft kunstvoll an -y-Formen an, wie in Sackvilles „The wide waste places, and the hugy plain.“ (Das and the huge plain wäre metrisch unausgewogen gewesen).

Nach Coleridges Kritik, das Suffix sei ein veralteter Kunstgriff, gaben Dichter wie Moore wahrscheinlich als letzterer Versuch, stilly zu verwenden, auf (er fand es in „Oft in the Stilly Night“ noch passend). Auch paly (das sowohl Keats als auch Coleridge benutzt hatten) und viele andere Formen verschwanden aus der Lyrik.

Jespersen führt in seiner „Modern English Grammar“ (1954) auch bleaky (Dryden), bluey, greeny und andere Farbbezeichnungen auf, ebenso wie lanky, plumpy, stouty und den Slangbegriff rummy. Er bemerkt, dass Vasty nur noch in Nachahmung Shakespeares überlebt hat, während er cooly und moisty (bei Chaucer, also auch bei Spenser) als vollständig veraltet betrachtet. In einigen wenigen Fällen stellt er jedoch fest, dass sie in Ausdrücken wie haughty und dusky kürzere Formen ersetzt zu haben scheinen.