Herkunft und Geschichte von oafish

In den 1620er Jahren wurde das Wort auf, oph (die moderne Form entstand in den 1630er Jahren; oafish stammt aus den 1610er Jahren) verwendet, um „ein Wechselbalg; ein törichtes oder anderweitig defektes Kind, das von den Feen anstelle eines anderen zurückgelassen wurde, der entführt wurde“ zu beschreiben. Der Ursprung liegt wahrscheinlich in einer skandinavischen Quelle, wie dem norwegischen alfr, was so viel wie „törichter Mensch“ bedeutet, und im Altnordischen „Elf“ (siehe elf). Daraus entwickelte sich die Bedeutung „ein missratener, verkrüppelter Idiot, ein Einfältiger“ im 17. Jahrhundert. Bis vor kurzem gaben einige Wörterbücher noch den Plural als oaves an.

Das -isc ist ein adjectivales Wortbildungselement, das aus dem Altenglischen stammt und ursprünglich „von der Herkunft oder dem Geburtsort“ bedeutete. Später wurde es dann eher im Sinne von „von der Natur oder dem Charakter“ verwendet. Es geht auf den protogermanischen Suffix *-iska- zurück, der auch in verwandten Sprachen zu finden ist: im Altsächsischen als -isk, im Altfriesischen als -sk, im Altnordischen als -iskr, im Schwedischen und Dänischen als -sk, im Niederländischen als -sch, im Althochdeutschen als -isc, im modernen Deutschen als -isch und im Gotischen als -isks. Es ist verwandt mit dem griechischen Diminutivsuffix -iskos. In seinen ältesten Formen trat es häufig mit verändertem Stammvokal auf, wie zum Beispiel in French und Welsh. Der germanische Suffix fand auch seinen Weg ins Italienische und Spanische, wo er als -esco übernommen wurde, sowie ins Französische als -esque. Umgangssprachlich wird er seit 1916 an Stundenangaben angehängt, um eine ungefähre Zeitangabe zu kennzeichnen.

Das -ish in Verben wie abolish, establish, finish, punish usw. ist ein Überbleibsel aus dem alten Französischen, wo es ursprünglich Teil des Präsenspartizips war.